第664章 血肉泥石流，狂暴模式(2/4)
“它吃完了会走吗？”刘秀岚问，声音带着孩子气的期待。“不会。”王瑞芬说，“它记住这儿有肉，明天还会来。后天也来。等它发现这儿的肉不用抢、不用怕，它就会蹲在门口等——那时它就不是野猫了，是看门的。”
赵诚明忽然抬头，雨水顺着他额角流进眼睛，他也不眨：“那它就不自由了。”
“自由？”王瑞芬笑了，那笑里没半分温度，“饿肚子的时候，自由能填饱它肚子？冻僵的时候，自由能给它一身毛？自由是它自己选的，不是别人赏的。”他伸手，将饭盒盖严实，放回背包，“真自由，是它哪天自己决定不吃这肉，转身跳进山里啃树皮——可它不会。因为它知道树皮嚼不烂，而这儿的肉，是热的。”
亭子里一时寂静，只有雨打铁皮顶棚的闷响。金秋珠低头，看见自己鞋尖沾着泥点，像几粒凝固的血痂。她想起朱慈焕说过的话：“我们不是救世主，是修坝的。水来了，拦不住；水走了，留不住。只能趁它喘气的时候，把缺口补上，再教它怎么自己蓄水。”当时她不懂“蓄水”指什么，如今看着野猫舔舐爪子上的油渍，忽然明白了——蓄水，是让一只野猫学会在人类的屋檐下，既不被饿死，也不被驯死。
雨势渐小，云层裂开一道缝隙，阳光斜刺下来，照得积水如镜。野猫已不见踪影，只剩传送带上几点暗红油渍，像几滴未干的血。
“回吧。”王瑞芬说。
孩子们欢呼着收拾钓具。金秋珠弯腰去捡自己的鱼篓，指尖触到冰凉的金属扣——那是王瑞芬今早亲手给她装上的新扣件，黄铜质地，打磨得温润如玉。她直起身，发现王瑞芬正望着洗煤厂方向。顺着他视线，她看见厂区深处，几台蒙尘的旧挖掘机静静矗立，履带缝隙里钻出细弱的野草，在风里轻轻摇晃。
“叔父……那些机器，还能用吗？”她忍不住问。
王瑞芬没回头，只说：“锈了，但骨头没断。”他顿了顿，声音沉下去，“去年冬天，我在蓬莱码头拆了三艘破船，钢板熔了重铸，做了第一批火铳枪管。杨御蕃他们卷铁管，气密性差，炸膛十次有九次。可咱们的管子，拉栓五次，子弹全飞出去，没一声哑火。”
金秋珠呼吸一滞。她当然知道那些火铳——黑旗军操演时，她就在观礼台上，亲眼看见弹壳弹出时那一道灼热的弧线。可她从未想过，那些锃亮枪管的原料，竟来自沉没于胶州湾淤泥里的破船骸骨。
“那……为什么不用更好的料？”她脱口而出，“钢厂，炼铁炉，现代工艺……”
“钢厂？”王瑞芬终于转过脸，雨水还在他睫毛上挂着，眼神却锐利如刀，“一台高炉，要多少耐火砖？多少焦炭？多少懂图纸的工匠？咱们现在连水泥都得靠海沙加糯米浆凑合。炼铁炉？烧的是煤，可煤得从山西运，运一天，路上饿死三个人——那煤是烧炉子，还是烧人的骨头？”
他声音不高，却字字砸在青石地上：“金姑娘，你记着，所有‘更好’的路，都得踩着人骨头铺。咱们不铺，可咱们得把路修出来——用最烂的砖，最软的煤，最笨的手。等路修成了，骨头底下长出草，草里开出花，那时才谈‘更好’。现在？”他抬手指向远处，“现在，连野猫都知道，先吃饱，再想自由。”
金秋珠哑然。她曾以为自己足够了解这个男人——严谨、克制、近乎冷酷的理性主义者。可此刻，他站在雨后的泥泞里，裤脚沾着青苔，语气却像在讲述一个刚刚咽气的故人。那不是算计，是痛惜；不是冷漠，是把痛惜碾碎了，混进水泥里，一勺一勺浇进时代的裂缝。
回程车上，孩子们在后座睡着了。刘秀岚枕着赵纯艺的肩膀，嘴角还沾着牛肉渣；赵诚明歪着头，手里攥着半截蚯蚓，