第185章 【帝国之剑】(1/4)
骸心北部,厄德里克帝国边境线。“厄德里克之壁”的一座座堡垒巍然屹立在面前,如星点般零落,松散地隐约拼凑出骸心外部边境的轮廓。
骸心苍灰的阴霾天空下,流淌着血红底的剑冠旗帜,长长的旗杆和长长的旗帜如同一道道剑痕,牢牢镶嵌在翻卷的灰暗云层中。
血红底战旗上以墨黑颜料绘制着五把笔直指向天空的利剑,以铁箍和铁钉铆接成一顶狰狞铁王冠,象征着厄德里克的王权。
而在另一边,稀稀拉拉的砖砌残破建筑矗立着,高大的阴影笼罩着满地粪便与废弃的马车,偶尔夹杂着些许鬼祟的阴影。它像是一堆黑色的骸骨,同时象征着橡木骑士领的城市格林卡曾经的辉煌与现在的颓败。
夹在二者中间的,是一大片荒芜的灌木丛与稀疏的橡树林。茂密,寂静,如同一片宁静的墓地,遮蔽着其中的一切。
这里是橡木骑士领与帝国南部行省的分界线之一,也是厄德里克帝国与骸心平原的交界区域。
根据从铸国大帝时期遗留至今的古老继承法,骑士领的土地和人口名义上确确实实归属于厄德里克皇帝。但实际上,从继承、贸易、行政管理、乃至于军事,欧洛家族掌握着橡木骑士领中近乎独立的绝对控制权。
从理论上来说,除了日常纳税、战时服役和边境线防卫管理等必要义务之外,厄德里克的帝国皇帝无权以任何形式插手四大骑士领的管理与归属。
这从某种意义上导致了皇帝与四大骑士领之间一直以来的微妙关系——用当今陛下赫因斯三世的话来说,“我无法信任四条摇尾巴的狼,尤其是它们饿了的时候”。
正是因此,在橡木骑士领周边区域都有直属于帝国的军团驻扎,尽管名义上是为了镇守骸心边境线,处理出入境税务,但在冠冕堂皇的理由背后,也隐含着监视的意味。
而在骸心、橡木骑士领与帝国卫队驻扎地之间,形成了一处粗略呈现出三角形的无人地带,以此作为缓冲区域——距离太近会让大家都紧张兮兮的。驻扎的帝国军团,以及骑士领的私兵和黑帮,所有人都默契地避开了这里,
保持着体面的社交距离。
一直以来,这片荒凉的区域只有茂密的灌木丛和林地,游窜着零零碎碎的骸心魔兽与普通动物,偶尔回荡着微弱的鸟鸣。
但在今天,无人地带一直以来的沉默中,多了几分陌生的杂音。
沙沙……………
在这片无人地带的深处,一队身披甲大衣的身影压低身形,鬼鬼祟祟地快速穿过灌木丛,发出窸窸窣窣的轻响。
他们拖着长大衣的衣摆,后腰横捆着布条缠绕包裹的中型武器,大衣里裹着未知的短柄硬物和道具包,黑布蒙脸,头戴皮革缝制的三角猎人帽,连手腕和手掌都用灰色布条缠绕得严严实实,全身上下只露出眼睛和手指。
一身行头干练而朴素,如同一帮粗野而蛮横的黑帮打手,一群幽灵般的劫掠者与暴徒,或是一支凶暴而利落的霸悍雇佣兵团。
然而,任何一个脑袋正常的人,都能看出他们绝对不是什么普通匪徒或者寻常雇佣兵——
因为他们即使佝偻着腰背,尽可能动作猥琐地穿过灌木丛,其行为仍然整齐划一,训练有素,整支队伍连左右脚的迈步次序都一模一样,每两个人之间的距离都维持在固定的一半。
簌簌簌簌簌簌......整齐有序的灌木摇晃声带着掩耳盗铃般的节奏,无不昭示着这群拼命装作黑帮暴徒、土匪与骑士领廉价雇佣私兵的十三人队伍,本质上是一支军纪严明的厄德里克帝国军列。
沙沙,沙沙,沙沙......