第一千一百四十三章 执手问颦卿(2/3)
秘衙，往后军中巡查，可还准我等随行观政？我等虽不习武事，倒也想见识见识，如何整肃营规，如何稽核火器，如何查验边饷。”郭霖一笑，道：“蔡兄此问，倒提醒我一事。”他顿了顿，目光掠过满堂勋贵，“诸位可知，今岁五月十五，钦天监已择吉日，圣上将于西苑阅武，亲点新军操演，检校火器局新铸‘神机九连铳’、‘雷火破阵炮’之实效。届时，推事院右院将设监阅台于丹陛之侧，专司考校诸军器械之成色、操演之精熟、将校之进退、士卒之胆魄。”
此言一出，席中数位兵部官员神色微凛。兵部侍郎陈砚之放下酒杯，低声道：“神机九连铳？此物前年试造三具，因膛线不匀、火药配比不稳，射程不足百步，且易炸膛，工部已报停造……莫非已改制成型？”
郭霖点头：“正是。去岁冬，火器局并入推事院右院直辖，原匠籍三百二十七人，悉数迁入西苑火器坊，由右院专派督造官、火药博士、锻冶司丞共十二人轮值监造。今春三月，九连铳已定型，射程二百一十七步，连发九弹，弹丸重三钱二分，命中率较旧式提升六成。雷火破阵炮亦已试射三十次，最远可达四百五十步，炮身无裂痕，药室无灼伤。”
众人闻言，默然片刻。这哪里是新军操演？分明是推事院右院借天子阅武之名，行整饬军械之实——火器局既归其辖，便再无人能掣肘其权；匠籍既隶其属，便再无人能染指其利；操演既由其监，便再无人能遮掩其弊。
宴至申初，宾客渐散。郭霖送至仪门，忽见湘云自东廊转出，手中捧一卷素绢，绢面未系，随风微扬，隐约可见墨迹勾勒亭台曲径。她见郭霖立于阶前，脚步一顿，脸颊又红，福了一福，低声道：“三哥哥，这是……赐园芳华图的摹本。方才大姐姐说，老太太想瞧，我便悄悄临了一幅，不敢用真迹，怕污了原画。”
郭霖接过，展开一瞥，果然气韵清绝：山势蜿蜒如卧龙，水脉回环似游鲤，楼阁错落，花木扶疏，尤以沁芳闸、翠樾亭、桃花坞、藕香榭四景最为精妙，墨色浓淡相宜，皴染得法，竟似真有灵气浮动其上。
他不由莞尔：“云妹妹竟会丹青？”
湘云抿唇一笑：“不是我画的。是……是林姐姐昨夜教我的。她说，画园如画心，要知其势，识其骨，懂其气，方可落笔不俗。我笨手笨脚，只学了个皮毛。”
郭霖心头一温。林黛玉素来体弱，近来却常往东府走动，为赐园花草名录校勘古籍，又亲赴西山苗圃选种，只为园中几株绛珠草、几簇蘅芜，竟连咳都少了许多。他心中明白，这画，是黛玉借湘云之手，悄然递来的第一份“园务条陈”。
他将画卷轻轻卷起，交还湘云，郑重道：“云妹妹，替我谢林姐姐。告诉她，园中每一株草、每一块石、每一扇窗、每一处曲径，我都会按她所拟条陈，一一落定。若她愿，可为赐园首席园监，不必署名，不必受禄，只管随时出入，随时增删。”
湘云怔住，眼中霎时盈起水光，忙低头掩饰，只用力点头：“嗯！我一定带到！”
暮色渐染，宁荣街上车马络绎，余音未散。郭霖独立仪门，目送最后几辆朱轮华盖远去，风拂袍角，猎猎如旗。身后松轩厅中，茶盏犹温，锡罐未收，狮峰明前新茗的幽香，悄然弥散于晚照之中。
忽有小厮奔来，喘息未定：“侯爷！东府来报，老太太请侯爷即刻过荣庆堂，说……说有要紧事商议。”
郭霖略一沉吟，未答，只问：“可是太太也在？”
小厮垂首：“回侯爷，太太……也在。”
郭霖颔首，缓步而行。穿过穿堂，绕过抄手游廊，眼前便是荣庆堂朱红大门。门楣高悬“荣禧”匾额，金漆未褪，却已显几分旧色