第139章 凌晨 · 破产倒计时(1/6)
纽约时间,2008年9月15日,周一,零点零七分。雷曼兄弟总部大楼在午夜的曼哈顿天际线中灯火通明,像一艘搁浅在黑暗海洋中的巨轮,所有舷窗都亮着绝望的光。
32层董事会会议室厚重的橡木门紧闭,但走廊里挤满了人.....高级副总裁、法律顾问、公关主管、以及几位面色苍白的董事会秘书。没人说话,只有偶尔响起的手机震动声,像垂死病人的心电图在发出最后的警示。
会议室内部。
长条红木会议桌旁坐着十四个人,都是雷曼兄弟的董事会成员。坐在主位的CEO理查德·富尔德。他今天罕见地没有打领带,白衬衫领口解开两颗纽扣,袖口挽到小臂。面前摊开的不是财务报表,而是一份已经翻到最后一页
的【美国破产法第11章】申请草案。
“还差三票。”首席财务官埃林·卡兰轻声说,声音在过分安静的会议室里显得突兀,“我们需要九票才能通过决议。”
富尔德没有回应。他盯着草案封面上的公司全称....Lehman Brothers Holdings Inc.....这家他执掌了十五年的公司。封面的烫金徽标在灯光下反光,158周年纪念字样此刻看起来像讽刺。
“理查德。”坐在他右手边的首席运营官巴特·麦克达迪开口,这位以强硬著称的爱尔兰人此刻声音里有罕见的犹豫,“如果我们现在申请Chapter 11,交易部门还能保留价值,资产可以有序清算。如果等到流动性彻底枯竭……………”
“如果。”富尔德打断,终于抬起头,“如果我们再等二十四小时呢?如果美联储在最后时刻改变立场呢?”
会议室陷入沉默。
每个人都听出了CEO话语里那最后一丝不切实际的希望。那不是基于数据分析的判断,是赌徒输光筹码后对奇迹的乞求,是船长在沉船前拒绝登上救生艇的固执。
“理查德,”一位独立董事缓缓开口,“巴克莱否决了,美国银行选了美林,财政部明确不救。还有谁?还有哪个白衣骑士会在凌晨一点钟来敲我们的门?”
富尔德环视桌边每一张脸。那些他熟悉的面孔.....有些共事了三十年,一起经历了1987年黑色星期一,1998年俄罗斯危机,2001年9/11。他们曾经在汉普顿的庆功派对上举杯,在年会上宣布创纪录的奖金,在【华尔街日报】的
采访中自信地谈论雷曼模式。
现在,这些脸上写满了疲惫、恐惧、和一种近乎麻木的认命。
“投票吧。”富尔德最终说,声音嘶哑得像砂纸摩擦,“匿名投票。每个人做出自己的选择。”
董事会秘书分发选票.....简单的白色卡片,上面只有一个问题:
是否授权管理层立即向纽约南区破产法院提交Chapter 11破产保护申请?
是口否口
十四支万宝龙钢笔在卡片上划动的声音,在寂静中放大成刺耳的刮擦。
富尔德没有马上填写自己的选票。他拿起手机....私人手机,不是公司配发的黑.....调出一张照片。那是去年圣诞节,全家在阿斯彭滑雪别墅的合影:妻子凯西笑得灿烂,四个孩子和孙子孙女围在身边,壁炉里的火烧得正旺,
圣诞树上挂满了雷曼兄弟历年慈善活动的纪念装饰。
照片右下角的时间戳: 2007年12月25日。
八个月前。
那时雷曼股价还在65美元,季度盈利创新高,他被机构投资者杂志评为年度最佳CE