第二四一章 淡定(1/4)
和唐大夫这种外来户不一样，纪大夫这个本土人士，收的徒弟有些多。乱世以前就有不少徒弟留在身边干活，乱世后更是增加名额，目前亲传弟子就有十多个！
但，徒弟们并不是每一个都资质优秀。
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乌掌柜捏着那张纸，指节泛白，墨迹未干的纸页在他手中微微颤动，像一片被寒风撕扯的枯叶。他喉结上下滚动，想说什么，又咽了回去，只把纸角攥得更紧些——那上面字字清晰，力透纸背，不是商量，是定案。
“副使……”他终于开口，声音干涩，“唐大夫解剖疫鬼，向来只带两名学徒，一递刀，一记脉象变化。您若在场，不单是旁观，更是……主审。”
温故正用一方素绢慢条斯理擦拭青玉镇纸，闻言抬眼，眸色沉静如古井，却无半分波澜：“主审？不。我只做记录人。你誊抄信时，最后一句写清楚：‘此解剖所见，将载入《疫疠本源新考》初稿，副使容焕亲录，署名于卷首’。”
乌掌柜一怔，手一抖，墨滴坠落，在纸角洇开一小团浓黑。
《疫疠本源新考》——这名字他听过。去年歆州医署密令编纂的禁书，专录疫鬼尸骸异变、脏腑溃散时辰、腐气生成路径、骨髓凝结形态……全书共十二卷，前七卷由唐大夫执笔，后五卷空缺，只留题签。因疫鬼尸身极易自燃、爆裂、化雾，解剖难如登天，近十年无人敢续。而今温故要以“容焕”之名，署于卷首？
这不是旁观，这是立碑。
乌掌柜猛地抬头，嘴唇微张，却见温故已将镇纸搁回案上，指尖轻轻叩了三下，节奏平稳，一如当年在歆州巡卫司刑狱堂审讯死囚前的轻叩声。
他忽然懂了。
温故不是要去看疫鬼如何烂，而是要亲眼确认——它为何烂得这般有章法。
乱世邪疫爆发三年，各阀军中皆有疫鬼突袭致整营暴毙的惨案，但诡异的是，所有暴毙者尸身，无论冻僵或溃烂，其心口三寸处，总有一枚指甲盖大小的灰斑，形如枯叶脉络，触之冰硬如石，剖之不见血肉，唯余晶粒状碎屑，遇风即散，入水则沸。药帮验过百具，称其为“蚀心痕”，却始终不知其成因、不晓其传导路径、不解其与药材药性之间可有克制之机。
而就在昨日，杨巡尉运回的那批药材里，药师筛出三味南地奇药：赤鳞藤、霜苔菌、断肠草根须。其中霜苔菌，据古籍《南荒拾遗》载，“生瘴窟阴壁，采时须裹玄铁箔，曝日不过半炷香，否则菌丝迸裂，喷灰如雾，沾肤即溃，溃处现枯叶纹”。药师初验时，惊觉其孢粉残渣，竟与“蚀心痕”晶粒色泽质地毫无二致。
温故没说破，却已将线索串起。
若蚀心痕非疫鬼天生，而是某种外源之物寄生所致；若霜苔菌孢粉可诱发同态溃烂；若苏家走私的这批药材中，混有未经处理的活体菌株……那当年苏家满门被灭，真只是护卫生叛？还是有人借刀杀人，专为截断这条线索？
乌掌柜喉头一紧，后颈汗毛竖起。他忽然想起温故初至神医谷时，曾独自在药帮藏书阁枯坐七日，不翻医典，专查三十年前《神医谷年录》残卷。那卷末一页，墨色陈旧，记着一句不起眼的话：“庚寅年冬，苏氏商队自南返，载货三十车，其中三车未入账，径送西崖别院。院中匠人三日内尽殁，尸身心口俱现灰斑。”
西崖别院——正是如今刘姬飘居所。
乌掌柜额角渗出细汗，再不敢多言，低头提笔，蘸墨极稳，一笔一划誊抄那封信。墨迹落在纸上，竟似有重量，压得纸面微微凹陷。
信毕，他吹干墨迹，双手呈上。
温故接过，却不拆封，只将信纸折成方胜