第二百四十三章 检阅金吾卫四卫营(2/4)
一分之银，收百姓十足之税，三年之间，窃银几何？”魏忠贤脸色霎时惨白。他早知江南豪强隐匿财赋，却不知竟已暗铸货币，架空朝廷钱法！
许渊静静看着天子发怒，目光却悄然掠过码头角落。那里，两名身着青布直裰的中年男子正混在搬运夫役之中，一人袖口微露半截紫檀算珠，另一人腰间悬着一枚黄铜钥匙——正是松江府典当行“裕隆号”掌柜与账房先生。二人面色惨白，手指死死抠住木箱棱角，指节泛白，却不敢抬头。
许渊唇角微不可察地一勾。
——这二人，是他命方正化自苏州府牢中提审黄氏旧仆时，刻意漏网之鱼。他们自以为侥幸脱身，实则已被东厂番子缀了三日，一举一动皆在掌握。今日码头之上，他们亲眼目睹天子震怒、户部官员噤若寒蝉、银币如山倾泻而出……这份恐惧，远胜刑具加身。
果然，片刻之后，那账房先生脚下一滑，踉跄扑倒，怀中一本薄册跌落尘埃。东厂番子眼疾手快抢上前去，翻开封面，赫然是《松江钱法私录》四字蝇头小楷。内页密密麻麻，记着某年某月某日，董氏银饼流入何乡何里，兑铜钱若干，收米麦若干，甚至标注某县令“默许通行，岁奉银五百两”。
魏忠贤亲自接过册子，只翻三页，手便抖了起来。
朱由校夺过册子，一页页翻看，越看面色越沉，最后停在一页朱砂批注之上：“天启元年七月，松江知府周炳文，受董氏银饼三千枚，允其‘裕隆号’典当利钱免抽分三年。”
“周炳文……”朱由校一字一顿念出名字，忽将册子合拢，重重砸在身旁一只装满珍珠的楠木箱上，“传旨！着锦衣卫即刻锁拿松江知府周炳文，押赴京师，交三法司会审！另谕户部、工部、礼部，三日内拟《铸币新法》奏本呈览！”
话音未落，忽听码头西侧传来一阵骚动。数十名衣衫褴褛的老者被金吾卫士卒簇拥着走近，为首者白发如雪，手持一根磨得油亮的竹杖，胸前补丁摞补丁，却将一件洗得发白的青布直裰穿得笔挺。他身后众人，或拄拐，或搀扶，人人枯瘦，面有菜色，唯独一双眼睛亮得惊人。
方正化快步上前，在许渊耳边低语：“督主，是苏州府长洲县三十里外九里村的耆老。前日臣遣人往各乡宣召，言明天子亲临验视江南赃物，若有人愿陈情，可随船北上。此辈昨日黄昏方至通州，连夜赶来。”
许渊点头，侧身对朱由校道：“陛下，是江南乡老。”
朱由校一怔，随即抬手示意免礼，亲自迎上前去。那老者却未跪，只将竹杖拄地，深深一揖，声音沙哑却清晰：“草民陈阿福，代九里村三百二十七户叩谢天恩！”
“谢恩？”朱由校微愕。
陈阿福抬起苍老的脸，眼中泪光闪烁：“回陛下，谢您让许督主带兵南下，一把火烧了黄家祠堂！那祠堂底下，埋着我们九里村祖上传下的八百亩祭田的地契！黄老爷说，那地早归了黄家，可契纸上的红印，还是万历十九年县衙的印！”
他颤巍巍从怀中掏出一叠泛黄纸片，递予身旁金吾卫，再由魏忠贤双手呈上。朱由校展开一看，果然每张地契之上，皆盖着“长洲县正堂”朱印，日期确系万历十九年。可契尾却被人用墨汁粗暴涂去原主姓名，另添“黄氏承佃”四字，墨迹新鲜，显是近年所为。
“黄家强占民田，逼租夺产，更以‘火耗’名目，勒令佃户每亩年缴银三钱——可那银子，不是您眼前这些银币！”陈阿福指着地上尚未启封的一只箱子，“去年冬，黄家管事拿此币收租，说一枚顶一两，可我们拿去宝源局换铜钱，匠人只肯给八十文！一枚银币，生生被压去两成！”
朱由校攥紧地契，指节发白，忽转身，目