第466章 大战将至，李鸿章的恐惧(1/5)
英国人撤出舟山,英国人在领事馆前退让,英国洋行在浙江的渠道网几乎覆灭…………………这些消息传到上海的时候,正是上午最热闹的时辰。
外滩的钟楼刚刚敲过九点,江面上汽笛声声,码头上工人搬运货物的号子此起彼伏,各家洋行的门口车马如流。
而就在几十里外的海上,一支庞大的舰队正在缓缓驶入吴淞口。
第一个得到消息的是《字林西报》的编辑。
他的一个朋友在海关工作,亲眼看见那些军舰。
不是一艘两艘,而是黑压压一片,遮住了半个江面。
他起初不敢相信,以为是英国本土又来了一支增援舰队。
可当他看到那些舰船的状态时,他愣住了。
有的舰身弹痕累累,有的甲板上堆着临时搭建的帐篷,有的拖着一瘸一拐的受伤舰只。
那不是一支凯旋的舰队,那是一支疲惫的,甚至有些狼狈的舰队。
消息像长了翅膀一样飞出去。
“听说了吗?舟山没打下来!”
“怎么可能?英国人三万人,几十艘战舰,打不下一个舟山?”
“千真万确!舰队都到了吴淞口了,你自己去看!”
外滩上的人越聚越多。
有中国人,有洋人,有商人,有记者,有看热闹的百姓。
所有人都伸长脖子望着江面,等着亲眼验证那个不可思议的消息。
半个时辰后,舰队出现在了人们的视野中。
庞大的舰身缓缓驶入黄浦江,烟囱喷吐的黑烟染污了半边天空。
可所有人都看到了。
那些舰船的桅杆上,没有悬挂代表胜利的旗帜。
那些甲板上,水兵们三三两两地站着,没有胜利者的姿态。
更有一艘巡洋舰的侧舷,赫然留着被炮弹撕开的裂口,用木板草草地修补着,如同一道丑陋的伤疤。
“是‘云雀’号!他们真的被打回来了!”
这艘曾经巡曳于上海沿海的巡洋舰,很快就被人认了出来。
消息在人群中炸开。
洋人们面面相觑,脸上写满了难以置信。
中国人则沉默着,彼此交换着眼神,那眼神里有震惊,有疑惑,还有一丝极力压制的兴奋。
《字林西报》的主编在半小时内就冲到了码头。
他拦住一个刚从舰上下来的军官,急切地问:“阁下,舟山的情况到底如何?你们攻下来了吗?”
那军官的脸色铁青,嘴唇抿成一条线,沉默了很久,才从牙缝里挤出几个字:“我们需要更多的兵力,那片岛上有魔鬼。”
当天中午,《字林西报》就出了一份号外。
标题是编辑们绞尽脑汁想出来的,既要报道事实,又不能显得大英帝国无能。
最后,头版头条写着:
【远东舰队的战略转移:舟山战事的重新评估】
副标题则小了许多:
【叛军展现顽强抵抗,联军决定先行北上执行主要任务】
可谁都知道,“战略转移”是假,“没打下来”是真。
那些弹痕累累的舰船,那些疲惫不堪的士兵,那艘拖着伤疤的“云雀”号,都在无声地诉说着同一个事实。
英国人踢到了铁板。
同一时刻,上海的各家报馆也都在加印号外。
随着洋人的登陆,随着电报局不断传递的消息的蔓延。