第691章 黄河决堤(1/4)
林火火的信中，充满着沮丧的语气。这也难怪，一个十六七岁的小姑娘，却承担了她不应当去承担的事情。
人力穷尽，却无法抵抗天威。
吴晔能感受到小姑娘信中那绝望的情绪。
不过在绝...
州衙正堂的门楣上悬着一方褪色的匾额，墨迹斑驳，题着“明镜高悬”四字，漆皮剥落处露出木纹，像一道道陈旧的伤疤。檐角滴水声急促，雨势未歇，反而愈密，敲在青砖地上，溅起细碎水花，又迅速被新落下的雨水吞没。堂内烛火被穿堂风压得忽明忽暗，将八张太师椅的影子拉长、扭曲，投在斑驳的粉墙上，如同蛰伏的兽。
吴晔踏进正堂时，八姓家主已分列左右。张家家主张崇岳站在最前，年近六旬，锦袍外罩一件玄色鹤氅，发髻梳得一丝不苟，手中一柄紫檀骨柄折扇半开半合，指节微曲，显是常年握笔所致；崔家家主崔珩立于其侧，身形削瘦，面皮泛青，一双眼却亮得惊人，唇边含笑，笑意却不达眼底；卢家家主卢守义则踞于末位，年不过四十，腰挎一柄乌鞘短刀，刀柄上嵌着半枚铜钱大小的赤金鲤鱼，鱼鳞纤毫毕现——那是恩州盐引司去年特批的“河工督运信物”，寻常商户求而不得。
三人身后，另五位家主或垂目捻须，或负手踱步，衣饰皆素而不俭，布料暗纹里织着云水纹，袖口内衬绣着细小的“恩州”二字，针脚密实，非本地绣娘不可为。他们未曾落座，只是静静站着，仿佛不是来拜见钦差，而是来查验一场早已写就的判词。
吴晔未入主位，只缓步踱至堂中一张空置的紫檀圈椅前，伸手拂去椅面浮尘，动作从容，仿佛拂去的不是灰，而是某种无形的试探。他未披斗笠，蓑衣早由弟子收去，一身靛青道袍干净利落，袖口微卷至小臂，露出腕骨分明的手腕，腕内侧一道淡青色旧痕蜿蜒如蛇，似曾被铁链勒过，又似某种符篆余韵。
“三位家主冒雨而来，倒叫贫道受宠若惊。”他开口，声音不高，却清晰穿透雨声，“只是这州衙正堂，平日只审讼断案，今日摆了八张椅子，倒像是要开一场恩州乡贤大会。”
张崇岳当即上前半步，拱手，折扇“啪”地合拢，叩于掌心：“真人言重。我等闻真人奉天敕命，巡河视工，特来恭迎。恩州虽僻处河北，亦知真人乃天授之才，曾平青溪妖氛、理泉州海漕，更以一纸告身，令黎阳三县豪右束手——此等雷霆手段，我等仰慕久矣。”
话音未落，崔珩接声道：“正是。真人此番亲临，必为河工大事。我张家名下三十里堤岸，崔家承修十二段闸口，卢家历年捐粟三万石、麻绳七千捆，皆记于州衙账册，有凭有据。若真人需人手、需物料、需监工之人，我等愿效犬马。”
卢守义忽而一笑，解下腰间短刀，双手捧起，刀鞘朝前：“真人若信得过，此刀本是去年秋汛时，我亲手督工斩断溃堤旁三棵歪松所用。松根盘结，阻水甚烈，若非此刃锋利，恐堤溃更早三日。今献于真人，愿随真人赴险，劈开浊浪，斩尽顽石。”
吴晔目光扫过那柄刀，未接，只微微颔首：“卢家主赤诚，贫道记下了。”旋即抬眼，视线自张崇岳脸上滑过，停在崔珩唇角那抹未褪的笑上，“崔家主方才说，账册有凭有据？那贫道倒想请教——去年冬修堤，州衙拨银八千贯，其中张家领走三千二百贯，崔家领走两千一百贯，卢家领走一千八百贯。可据宗泽大人密报，恩州沿河十七处险段，唯张家承修之‘柳湾段’、崔家承修之‘雁口闸’、卢家承修之‘白鹭滩’三处，至今未动一锄一筐，夯土虚浮，桩基朽烂，汛前验堤时，连三寸深的竹签都钉不进堤心土。”
堂内骤然一静。檐下滴水声愈发清晰，嗒、嗒、嗒，像计数的鼓点。