第696章 做点什么(2/4)
却猛地踏前一步，声音发紧：“先生！此举……此举若被有心人传出去，说神霄道士挟兵胁迫地方，怕是……”“怕是朝中有人弹劾贫道擅权越制？”吴晔忽而一笑，那笑却无半分暖意，只如寒潭映月，“陈大人，你可知道童贯在湟州斩西夏降卒三千，报功折上写的是‘斩首五千二百级’？你可知道转运司账册里，一笔‘军需杂用’支出了八万贯，实则尽数流入了某位太尉的私库？”
他往前踱了半步，足下泥浆微陷：“这世上最锋利的刀，从不在鞘中，而在笔尖，在奏章，在人心的缝隙里。贫道若真想借兵压人，昨夜便已调来五百骑，踏平卢府马厩——可那样，堤修得再高，也拦不住人心溃口。”
陈遘如遭雷击，僵立当场。
吴晔不再看他，目光越过横堤，投向更远处——那里，雨幕深处隐约可见几处屋脊，是卢家庄、崔家庄、张家庄的轮廓。炊烟未起，但已有零星火光在窗后跳跃，像暗夜里不肯熄灭的星子。
就在此时，堤下忽然传来一阵骚动。
不是喧哗，不是哭嚎，而是一种极低、极沉、极齐整的嗡鸣——像是数百人同时从胸腔里逼出的一口气，压抑、滞重，却又带着一种不容忽视的重量。吴晔侧耳听去，竟辨出其中夹杂着几句俚语：
“……水漫过门槛，娃儿睡在高粱垛上……”
“……东家说租子照算，霉烂的谷子也得称斤论两……”
“……修堤？堤修好了，水不淹田，可东家的地契上，又添了三亩‘河工摊派地’……”
声音不大，却像钝刀割肉，一下，又一下。
吴晔闭了闭眼。
他知道，这不是煽动，是积压太久的回响。是二十年来每一笔被截留的修堤银、每一张被涂改的租约、每一次被搪塞的申冤状，在此刻，借着一场暴雨，借着一道将倾的横堤，终于寻到了出口。
他缓缓抬手，不是下令，不是呵斥，而是轻轻拍了三下掌。
清脆的掌声在雨声里格外分明。
堤下嗡鸣戛然而止。
所有目光，齐刷刷投来。
吴晔开口，声音不高，却奇异地穿透雨幕，送入每个人耳中：“贫道吴晔，奉诏治河。今日起，神霄观自掏香火钱，设粥棚三处，日供热粥两顿，烙饼不限量；凡上堤者，日支铜钱三十文，重伤者加倍；若堤成而未溃，恩州境内，今岁秋粮，官府代缴三分之二——此非虚言，贫道以道箓为誓。”
话音未落，堤下已有人失声：“真……真给钱？”
“三十文？顶得上小半个月短工了！”
“可……可卢老爷说，官府没钱……”
“没钱？”吴晔目光如电，扫过人群，“那你们问问他——卢家庄去年卖与州衙的三百石陈麦，折价几何？崔家盐引兑银，比市价高出几成？张家在城南新置的五十亩良田，地契上的买主，写的是谁的名字？”
人群骤然寂静。
有人低头，有人互觑，有人悄悄攥紧了拳头。
吴晔却不等他们反应，忽然解下腰间一枚青玉佩——温润内敛，雕着云鹤纹，乃是宗泽临行前所赠，刻有“济世非虚”四字。他双手捧起，面向北方，朗声道：“此佩，乃黄河使宗公所赐。今日，贫道以此佩为信，立于堤上——若恩州横堤溃于今秋，贫道自削道籍，削发为僧，永世不履道观！若堤成而不溃，贫道愿以十年道行，换恩州十年无水患！”
玉佩在灰暗天光下泛着幽微青光，映得他眉宇间一片肃然。
刹那间，堤下不知谁先跪了下去。
不是磕头，是双膝触泥，