第697章 奇迹出现(2/4)
泻，撞在青石地上，迸起细碎的光。陈遘亲自拎着杆秤，每称一袋，便高声报数：“周德昌，三十七日，合粟米一百一十一斤！”“谢真人！”周老汉捧着沉甸甸的麻袋，肩膀因用力而颤抖。袋口扎绳勒进他枯瘦的手背，可他笑得眼角皱纹都舒展开了，雨水混着泪往下淌。
“张大栓！四十二日，一百二十六斤！”
“李三丫！替父代工二十日，六十斤！”
每报一人，人群便爆发出一阵哄然喝彩。那些原本缩在队尾、攥着破布包不敢上前的妇人，此刻也挤到了前排。她们怀里揣着孩子，背上驮着老人，眼睛死死盯着谷粒堆——那是活命的指望，是灶膛里能燃起的火，是孩子身上能添的新布片。
一个穿蓝布衫的年轻妇人突然扑通跪倒，额头重重磕在泥水里：“真人！俺男人去年修堤淹死了……官府说没抚恤，拖到今年也没个影儿！您这粮……能不能给俺留十斤？俺拿三年工钱换！”
吴晔低头看着她沾满泥浆的额角，没答话，只侧身对陈遘道：“陈大人，去年溺亡民夫名录可有存档？”
陈遘一怔，随即点头：“有。工部核验过的名册，存于州衙库房。”
“取来。”吴晔声音不高，却让喧闹的人群瞬间安静下来，“今日，凡名录在册者，其家眷另领抚恤粮五十斤。不折价，不抵债，当场发放。”
那妇人浑身剧震，猛地抬头，嘴唇哆嗦着说不出话，眼泪却像开了闸的洪水。
陈遘立刻命人回衙取册。不到半刻，书吏抱着一叠泛黄册页奔来。吴晔接过，指尖拂过纸页边缘——那里有几处墨渍晕染的痕迹，像是被泪水浸过。他翻开第一页，目光停在“赵铁柱”三字上，旁边朱批写着：“五月廿三，塌方溺毙，尸未寻获。”
他抬手，将册子递给周老汉：“周伯，您识字，念。”
周老汉双手捧册，老花镜滑到鼻尖，他凑近了看，声音嘶哑却清晰：“赵铁柱……王狗剩……刘大牙……孙福根……”
每念一个名字，人群里就响起一声压抑的呜咽。那些名字背后，是空荡荡的土屋、瘸腿的老母、嗷嗷待哺的婴孩。当周老汉念到第三十七个名字时，一个穿孝服的老妪突然冲出人群，扑向粮堆，双手疯狂扒拉着谷粒，嘴里反复嘶喊：“我儿的粮呢？我儿的粮呢？！”
吴晔快步上前，蹲下身，从怀中取出一枚铜牌——巴掌大小，青铜铸就，正面刻着北斗七星，背面是“钦天监观星副使”八字篆文。他将铜牌塞进老妪冰凉的手心：“婆婆，这是朝廷发的凭信。您儿子的名字，在这牌上刻着。往后每年春耕前，持此牌至州衙，领粟米三十斤，直领十年。”
老妪浑浊的眼睛盯着铜牌，手指一遍遍摩挲那凸起的星纹，忽然嚎啕大哭。那哭声撕心裂肺，可哭着哭着，她竟抬起袖子狠狠抹了把脸，把铜牌紧紧按在胸口，踉跄着退到人群后，默默站定。
吴晔起身，环视众人，声音沉静如古井：“贫道不是道士，也是神仙。贫道只是个提前一年听见了黄河咆哮的人。”
他指向远处河堤：“你们看见那堤了么？它撑不过七日。上游三座浮桥昨日已断，下游泺水口淤塞五里，今日水位涨了三寸。这不是贫道掐算出来的——是水告诉我的。”
有人惊呼，有人面面相觑。
“贫道带你们来领粮，不是为施舍。”吴晔目光如电，扫过每一张脸，“是为请你们帮贫道做一件事——把城南十三村、码头棚户的老人、孩子、病弱者，今晚子时前，全部送到北关外三里坡。”
“送？送去哪儿？”
“送去活命的地方。”吴晔从袖中抽出一卷羊皮地图，抖