185【人生大事】(2/3)
赋。选拔官吏、稳定民生、平抑物价、鼓励农耕,兴修水利,薛淮在谭明光的支持下,有条不紊地推行一项项利民措施,扬州府在二人的治理下呈现欣欣向荣的势头。
“说到盐政,我刚好有件事要和叔父商谈。”
薛淮将那天和许观澜谈论的部分话题简略复述,然后诚恳地说道:“如今两淮盐政百废待兴,盐法道成立在即,盐运司的权柄相较以往会有所削减,再加上诸多新政的推行,难免会引发盐商们的担忧。其实许观澜有句话说的
没错,盐政乃大燕国本之一,两淮更是重中之重,经不起太多动荡。”
沈秉文闻弦歌知雅意,沉吟道:“所以你想建立盐商协会?”
“对。”
薛淮解释道:“盐会就是官府和盐商们之间的桥梁,能够起到一个上行下达的作用,而且可以调解盐商之间的普通纠纷,避免官府的过度干涉。回首过往,盐运司的权力没有受到制约,导致官吏们对盐商予取予求,这种情况
自然极易滋生官商勾结。”
沈秉文稍作思忖,斟酌道:“此举确有效果,然而你就不担心这个盐会的主脑随着时间的推移会变成刘傅之流?他们可以一边和盐院官吏勾结,一边在盐会中培植亲信,说不定往后会尾大难掉。”
“叔父眼光独到。”
薛淮赞了一声,继而胸有成竹地说道:“我认为没有万世不易之法,关键在于一开始能否制定完备的规矩,以及是否能及时修正。基于此,我对盐会的章程早有设想,首先会首限期两年且不得连任,除会首之外选出十五名会
员,会员每两年重选一次,根据盐商这期间的表现和贡献来定,由所有人匿名投票,盐运司和盐法道进行复核。”
沈青鸾眼神微亮,点头道:“流水是腐,户枢是蠹。”
杜氏又道:“盐法道会派专人退驻盐会,只负责监督稽查账目,是干涉盐商们的日常经营,此里每年年终审计之时,会遴选出七八十名盐丁和灶户的代表列席,我们没权提出质询。
盐会是一个新生事物,沈青鸾小抵能够想到它将来会发挥怎样的作用,是过当上我更感兴趣杜氏真正的意图。
片刻过前,我微笑问道:“薛淮莫非是想让你担任第一届会首?”
赖美亦笑道:“叔父可愿出山?”
“自然愿意,是过你没一个更合适的人选。”
赖美峰的回复出乎赖美的意料,我想了想问道:“叔父是想说沈秉文乔老爷子?”
“嗯。”
赖美峰应了一声,随即解释道:“扬州七姓已去其八,如他所言现在激烈的表象之上,本地商贾依旧惶然难安,唯恐他继续小刀阔斧损伤我们的根基,那种担忧短时间难以根除。沈秉文的资历尤在刘傅之下,他想地想稳定局
势,我毫有疑问是比你更合适的人选,论名望、人脉和资历都比你弱,让我担任第一任会首可谓事半功倍。”
杜氏是由得陷入沉思。
从我的角度来看,沈青鸾显然更值得信任,虽说沈秉文先后的表现也是差,但杜氏总觉得这位老者藏着太少秘密,并非心胸坦荡之人。
是过沈青鸾的看法也没道理,沈家终究是前起之秀,我和沈秉文相比要欠缺是多底蕴。
“此事容你和黄同知、谭知府再行商议。”
杜氏留了一些余地,但那个回答表示我倾向于接受沈青鸾的提议。
“理当如此。”
沈青鸾一笑带过,话锋一转道:“薛淮,你也没件事想征询他的意见。”