574【奇耻大辱】(2/3)
刮三日呢？”“……那便只能抛锚避风，寸步难行。”
薛淮轻轻点头，从袖中取出一枚铜牌，正面铸“钦差巡边”四字，背面却是一枚细如针尖的朱砂印痕，形似半枚残月。他将铜牌递入赵猛掌心：“此牌为信，三日内，无论东风何烈，你须择一良辰，率旗舰‘破浪号’，载本官与江参将，独出金州港，航向西北。”
赵猛握牌的手微微一紧，铜牌边缘硌进掌心。他抬眼，正撞上薛淮眸中那抹深不见底的沉静——没有命令，没有解释，只有一种不容置疑的决断，仿佛早已算定风势，洞悉潮信。
他单膝跪地，声音低沉却斩钉截铁：“末将遵命！”
薛淮转身登船，衣袂翻飞间，忽又顿步，未回头，只淡淡道：“赵千户，你左耳缺处，是万历十九年，在盖州湾被倭寇火铳所伤？”
赵猛浑身一震，喉结滚动，却只重重应道：“是！”
薛淮再未言语，踏板收起，鼓声三响，巨帆徐升。船离岸时，江胜立于船尾，遥见金州卫城楼上，一面素白旗帜无声升起，旗面无字，唯绣一只衔枝青鸾——那是辽东镇密档中记载的“霍字暗号”，只用于向最高级将领传递绝密军情：青鸾衔枝，主将亲临前线，战事已迫眉睫。
船行一日，风势果然转急，东海之上阴云密布，乌沉沉压向海面。至二更天，东风骤起，呜呜如鬼啸，浪头劈拍船舷，甲板湿滑如油。水手们蜷在舱内，听风声便知凶险，无人敢言返航。赵猛却亲自掌舵，立于舰首高台，任冷雨抽打面颊，目光死死盯住前方翻涌的墨色海面。
忽然，他瞳孔一缩。
右前方海雾深处，三点微弱绿光若隐若现，如鬼火飘荡，却绝不随浪起伏——那是浮标灯！金州港以西三十里，本无浮标，唯有一处废弃渔村“栖霞岙”，岙口暗礁林立，百年来沉船无数，当地渔民视若禁地，称其为“龙吞口”。
赵猛猛地吹响号角，短促三声。舱内江胜闻声而出，立于他身侧，顺着目光望去，脸色倏然煞白：“大人料准了……有人在龙吞口布灯引路！”
话音未落，薛淮已披蓑而出，立于二人之间，蓑帽低垂，唯见下颌线条冷硬如铁。他伸手入怀，取出一卷油布包裹，层层揭开，露出半截乌沉沉的竹筒——筒身刻满细密契丹古符，顶端嵌着一颗鸽卵大小的琉璃珠，珠内隐约有银色流光旋转。
“这是辽东镇秘藏的‘海眼罗盘’。”薛淮声音不高，却清晰穿透风雨，“前朝辽国水师遗物，以磁石、陨铁、鲸油精炼而成，不惧风暴迷向，唯惧一种东西。”
江胜急问：“何物？”
“人血。”薛淮指尖拂过琉璃珠，“滴血入珠，珠光即变赤色，所指方位，便是最近一处活人聚集之地。”
赵猛心头一凛，不及细思，已咬破拇指，一滴浓血滴落珠面。琉璃珠骤然一颤，银光尽退，赤芒暴涨，如燃起一小簇幽火，稳稳指向龙吞口方向！
就在此时，左侧海雾轰然裂开，一艘无帆无旗的狭长快船破雾而出，船首尖锐如矛，船身覆满黑色鱼鳞状铁甲，两侧桨叶翻飞，竟在惊涛中疾驰如飞！船上数十黑衣人，人人戴青铜鹰面，腰悬弯刀，背负短弩，动作整齐划一，竟无一人开口，唯余桨击水面之声，节奏森然如鼓点。
赵猛厉喝：“备战！神机弩上弦！”
“且慢。”薛淮抬手，声如金石，“赵千户，依我号令行事——传令，全船熄灯，降半帆，任浪推舟，缓缓向龙吞口漂去。”
赵猛愕然：“大人！彼辈显是敌踪，岂能坐以待毙？”
“他们若要杀我，此刻已发弩。”薛淮目光如电，直刺雾中快船，“他们要的是活