582【阵前】(1/3)
入夜，京城。月色溶溶，万籁俱寂。
青绿别苑之内，身披一袭月白羽纱的姜璃靠在临窗的贵妃椅上，抬眸望着窗外的一轮弯月。
“殿下，打听清楚了。”
苏二娘迈着轻缓的步伐走了进来。
...
野狐岭陷落的消息，如一支裹着冰霜的毒箭，穿透风雪，刺入宣府镇总兵秦万里的中军大帐。
时值寅时末刻，天光未明，帐内烛火摇曳，映得秦万里铁青的脸色忽明忽暗。他手中捏着那封由野狐岭残兵拼死送出、字迹已被血与雪糊成暗褐色的八百里加急——信纸边缘焦黑卷曲，显是仓皇中自火场夺出，连火油熏燎的腥气都未曾散尽。
“韩昌平……殉了。”秦万里声音低哑，却无悲恸，只有一股沉甸甸的钝痛压在胸腔里，像一块烧红的烙铁缓缓沉入肺腑。他缓缓将信纸摊在案上，指尖划过最后一行歪斜小字：“……火种已燃，勿使贼得粮秣。臣，死而无憾。”
帐中诸将垂首肃立，无人敢应声。帐外风雪愈烈，呼啸如万鬼齐哭，仿佛长生天正以天地为鼓，为野狐岭七百余忠魂擂动丧钟。
片刻后，秦万里忽然抬头，目光如刀，扫过右首一名身着玄色锦袍、腰佩青玉珏的中年文官：“李参议，你昨日呈上的‘三道设防’之策，说野狐岭为‘虚饵’，宣府中路为‘实盾’，可保万全。如今虚饵既破，实盾尚在否？”
李参议额角沁出细汗，拱手欲辩，却见秦万里已将一叠文书掷于案角——正是他亲手拟定、加盖宣府镇抚司朱印的《宣府边备疏》。其中赫然写道：“……野狐岭孤悬北麓，地势虽险而粮秣难继，守军不过千二，恐难久持。故宜精兵屯于张家口、万全右卫，扼其南下咽喉；野狐岭但作疑兵，示弱诱敌，使其顿兵坚城之下，疲于奔命……”
“诱敌？”秦万里冷笑一声，指尖重重叩击案面，“李参议，你可知图克七万铁骑，昨夜踏雪而至，未发一矢，未鸣一鼓，便已尽数越过阴山？你可知他弃宣府中路不攻，反绕野狐岭西北三十里，自沙陀沟隐秘小径直插我腹心？你可知那沙陀沟，三年前你亲批银两填平沟壑、修筑哨台，却因‘天寒地冻，民夫畏避’而半途而废？”
李参议脸色霎时惨白，扑通跪倒：“末……末职失察！然图克此举，分明违背常理！寻常胡虏，岂有舍坚城而不攻、绕远道而涉险之理？必是燕京那边……有人泄密！”
“泄密？”秦万里眸光陡然一凝，似有电光掠过，“你指谁？”
李参议喉头滚动，却不敢吐出那个名字——薛淮。他不敢提。那人在辽东三月，以文官之身执掌边军调度，连破建州三寨，毒杀女真马群，更用盐铁茶布换得朵颜三卫暗中退让三十里牧地。朝中已有风声，谓其“非儒非将，亦奸亦雄”，皇帝亲赐紫宸殿召对三日，归后即授“辽东经略使”衔，秩同九卿，权逾督抚。此人若真与鞑靼勾结……念头一起，李参议后背已湿透重衣。
秦万里却已看穿其心思，冷冷道：“薛淮在辽东，图克在阴山，两地相隔千五百里，中间隔着辽西走廊、大宁废卫、朵颜草原三重关隘。他若真能遥控图克进退，何须等到今日？早该挥师直取燕京了。”他顿了顿，目光扫过帐中诸将，“图克不是蠢人。他故意让阿尔斯楞在辽东佯攻，逼我调京营驰援宣府，又故意放任董山、脱鲁溃退，让我以为他力竭而返——可他真正的刀，一直藏在袖中，等的就是这一场百年不遇的春雪。”
帐中一片死寂。风雪撞在牛皮帐壁上，发出闷响，如同战鼓催魂。
就在此时，帐帘猛地被掀开，一名浑身覆雪、甲胄皲裂的斥候踉跄闯入，单膝跪地，声音嘶哑如裂帛：“