700【得失】(1/4)
淮安，漕运总督府。书房内，烛火摇曳。
赵文泰望着桌上的两份密信，眉头不自觉地皱起，脸色也颇为凝重。
这三年于他而言，其实算得上春风得意青云直上。
宁党仰仗他来维系漕运一系...
殿内一时静得如同凝滞的湖面，连殿角铜壶滴漏的声响都清晰可闻。郑元话音落下，并未躬身退列，而是缓缓抬起右手，指尖轻轻抚过袖口绣着的九章云纹——那是礼部尚书独享的章服规制，纹路细密如织，暗喻“秩然有序”。他目光微垂，似在端详那纹路，实则将满殿神色尽收眼底：段璞下颌绷紧，指节无意识叩击锦墩扶手，三声，停顿，又三声；宁珩之仍闭目，但眼皮之下眼珠微不可察地一转；沈望依旧平视前方，可左手指腹已在膝上无声摩挲了三次——那是他思虑极深时才有的习惯；而韩公宣嘴角噙着一丝几不可见的弧度，仿佛在看一出早已熟稔于心的折子戏。
薛淮却未曾抬眼。他垂眸望着自己官服前襟补子上那只展翅欲飞的云雁，羽翼边缘针脚细密，是去年冬至宫中赐衣时内织染局特制的“霜翎缎”，轻薄却韧，经得起朝堂长跪。他忽然想起年初工部修缮太庙偏殿，沈望亲赴现场勘验木料，指着一根新换的楠木梁柱说：“木有年轮，政有脉络。砍伐须顺纹理，施政当循其势。”那时风大，吹得沈望素纱幞头下的白发纷扬，却掩不住眼中清亮如刃的光。
此刻那道光，正静静落于郑元背影之上。
郑元终于转身，袍袖带起微风，步履沉缓却毫无滞涩地归班。他坐定后，竟从袖中取出一方素绢帕子，慢条斯理擦拭左手拇指——那里有一道浅淡旧痕，是三十年前任国子监祭酒时，为护住一名被诬告私通藩王的学生，徒手掰断对方递来、浸透砒霜的银簪所留。此事从未宣诸于口，连圣上登基后亲询旧事，他也只答：“臣掌教化，所护者非一人之命，乃读书人脊梁。”
这细微动作如石投心湖。几位资历稍浅的侍郎、少卿不约而同屏息——郑元擦的不是手，是规矩的刻度。
礼部右侍郎陈恪第一个反应过来，倏然出列，声音清越如磬：“臣附议郑尚书！《大晟会典·内阁章》明载：‘次辅出缺，以阁臣序次递补’。今四阁臣中，段璞阁老居末，位次最尊，资历最久，此乃祖宗成法，岂容轻忽？况段阁老十年阁务，批红拟旨、调和六部，如庖丁解牛，游刃有余。若弃此稳舵之舟，另觅新楫，纵使风浪未起，舟中人亦先自惶惶矣！”
话音未落，兵部左侍郎周砚已踏前半步，甲胄未卸（今日本该轮值西苑禁军，他却特意换了常服），声如金铁交鸣：“臣亦附议！去岁北境粮运滞塞，段阁老三日不眠，亲赴户部与漕运总督对账，厘清七十二处浮费，追回米粮十六万石。此非纸上谈兵之功，乃刀劈斧削之实！若论持重，段阁老鬓边白发便是明证！”
两道声音如双峰并峙，将“资历”“实务”“稳重”三座大山压向殿心。宁党中人纷纷颔首，连向来沉默的户部右侍郎李琰也悄然点头——此人曾被段璞力保，免于京察“不谨”之评。
薛淮终于抬起了头。
他并未看段璞，亦未看郑元，目光径直投向丹陛之侧肃立的司礼监掌印曾敏。这位天子近臣正垂眸看着手中黄绫册簿，笔尖悬于半空，墨珠将坠未坠。薛淮忽然开口，声音不高，却奇异地穿透了嗡嗡议论：“郑尚书所言极是。祖制如圭臬，不可轻违。”
满殿骤然一寂。
段璞瞳孔微缩，右安更是猛地攥紧袖中密笺——那是昨夜宁珩之亲笔所书，嘱其“若薛淮动摇，即焚此信，另寻对策”。
只见薛淮整了整衣冠，稳步出列，对着御座深深一揖，再转