709【妖风】(2/3)
纸上谈兵。段璞亦缓缓转过脸来，神色凝重。他未发一语，只将右手食指轻轻叩了三下案面——那是当年在国子监讲经时，沈望教他们的暗号：事急，当慎言，当观势，当待机。
薛淮颔首，指尖松开掌心，血痕赫然。
此时，吏部尚书房坚终于开口，声线依旧平稳，却多了一丝不容置喙的决断：“韩阁老所荐，郑尚书德望素著，伍总督功绩昭彰，皆堪大任。然廷推之制，贵在公议。诸公若有异议，尚可陈辞；若无异议，则本官当禀明圣上，择吉日召对。”
话音甫落，殿角忽传来一声轻咳。
众人循声望去，只见兵部尚书侯进缓缓起身。他身形高瘦，面色苍白，自年初那场廷议后，便一直称病告假，今日却是头一回出现在太极殿。他未着朝服常服，而是一袭青绸直裰，腰间束带略显宽大，衬得肩背愈发嶙峋。
“侯某久病，本不当僭越。”他声音低哑，却字字清晰，“然今日所议，关乎九边安危，侯某身为兵部堂官，不敢缄默。”
宁珩之眼皮微抬，眸底寒光一闪。
侯进不看宁珩，亦不看韩公宣，只面向天子所在方向，躬身一礼，而后道：“漕海联运，利在东南，然弊亦潜于西北。去岁秋，延绥镇报称，因海运分流，漕粮北运减三成，致该镇存粮仅支五月。臣遣员核查，确有其事。虽伍公已调浙东仓米补缺，然千里转运，耗时两月，其间若遇风雪，或生变故，岂非动摇边镇根本？”
他稍稍停顿，目光扫过殿内诸人，最终落在薛淮脸上：“薛左佥所倡之策，本为解国用之窘，纾民力之困。然若使东南之利，竟成西北之患，则非良策，实为偏策。故侯某斗胆进言：伍公之功，臣敬之；伍公之能，臣服之；然伍公若入内阁，主持海运，是否亦当兼领兵部协理边储之责？否则，漕海既畅，边粮反蹙，岂非顾此失彼，贻笑天下？”
满殿哗然。
谁也没想到，侯进竟在此刻发难，且矛头直指伍长龄入阁后可能引发的连锁反应。他不否新政，不贬伍长龄，只将“边储”二字高高举起，如悬顶之剑——边镇稳，则国本固；边镇乱，则万事休。此乃铁律，无人敢驳。
薛淮心头一震。
侯进这一问，看似质疑伍长龄职权边界，实则撕开了宁党内部一道隐秘裂痕。伍长龄若只管海运，便无力统筹边粮；若兼领兵部协理，则逾越职权，违背祖制；若另设专官，则需增编、增饷、增权，又牵扯吏部、户部、兵部三方掣肘……桩桩件件，皆成死结。
而侯进选在此时发难，分明是不愿伍长龄轻易入阁，却又不愿与宁党公开决裂。他是在以“边镇”为盾，为自己争取腾挪余地。
宁珩之嘴角微不可察地一抿。
他当然明白侯进的算盘——此人既不满天子近年重用沈望、冷落兵部，又忌惮宁党借伍长龄入阁之势彻底吞并漕运体系，更担忧自己若始终蛰伏，终将被朝局淘汰。此番发难，既是自保，亦是试探，更是向天子递出的一份投名状：我侯进，忠于国事，而非某党。
殿内气氛骤然胶着。
房坚眉头微蹙，正欲开口，忽见殿门处内侍疾步而入，俯身在通政司主事耳边低语数句。那主事面色微变，随即趋前，双手捧起一封黄绫封套，高举过顶，朗声道：“西苑急诏——陛下口谕：廷推暂歇，诸卿即赴文华殿，听宣。”
群臣愕然。
天子亲临文华殿听宣，上一次还是太和十四年，宁珩之拜相之时。
薛淮垂眸，袖中左手悄然攥紧——那封诏书，他昨夜便已从宫中密线处得知内容。今晨卯时三刻，西苑传出消息：天子已阅完伍长龄密奏，其中附