730【前程】(2/3)
缓缓划出一道直线，停于“东宫”二字所在的位置，忽而开口：“七弟可知，谢晓昨日递了调令，求调往辽东镇守使司？”徐德一怔：“辽东？那地方苦寒偏僻，又刚经霍安整肃，军中旧人几乎拔尽，他去那儿做什么？”
“去见一个人。”姜昶目光沉静，“薛淮半月前密奏，辽东镇守使司新设‘巡海监’，专理海防兼查走私。薛淮亲自点了三人赴任，其中一位参军，姓沈，单名一个‘望’字。”
徐德脸色骤变：“沈望？！那个曾在大廷推上替谢璟说话的沈侍郎？他不是被贬出京了吗？”
“贬？”姜昶嘴角浮起一丝极淡的弧度，“父皇亲批‘才具堪用，暂黜历练’八字。沈望离京那日，薛淮在码头相送，两人在舱内密谈两个时辰。沈望登船时，袖中多了一枚虎符拓片——那是谢璟私铸的‘三千营左翼调兵符’，仅存三枚，一枚在谢锐手中，一枚供于魏国公府祠堂，最后一枚……三年前随齐王灵柩一同殉葬。”
徐德猛地攥紧拳头，指节泛白：“谢璟竟敢……”
“他不敢。”姜昶截断，声音冷如秋水，“他只是把这枚符，当成诱饵，投进辽东这片浑水里。若沈望真与齐王旧部有牵连，他必会寻机查验此符真伪；若他忠于朝廷，便会将符呈交霍安，由此坐实谢家僭越之罪。无论哪一种，谢璟都赢——要么逼出东宫暗线，要么借霍安之手剪除异己。”
水榭内一时寂静，唯有风拂桂枝的细响，如蚕食桑叶。
徐德沉默良久，忽然冷笑：“好个谢璟，老而不死是为贼，果然名不虚传。可七哥，你既洞悉至此，为何还随我来此？你分明知道，我未必可信。”
姜昶抬眸，目光澄澈如初：“因为七弟方才所言，桩桩件件皆真。若你捏造，必会夸大其词、添油加醋；可你只说事实，连证据出处、尸身细节、坟冢异状都一一列明。这等缜密，不是莽夫所能为。”他略顿，声音渐沉，“况且，母妃方才在永和宫提醒我——南边商帮欲攀附扬泰船号，需‘老老实实牵马执镫’。可若东宫暗通齐王旧部，再借盐引之利输血辽东，那扬泰船号运的就不是丝绸茶叶，而是刀兵甲胄、火药铅丸。届时南边海商，岂止是牵马执镫？分明是为虎作伥。”
徐德怔住，额角沁出一层薄汗。
姜昶起身，整了整袖口，仿佛方才那番惊心动魄的剖白不过是清茶一盏：“七弟，酒已饮尽，话已说完。你我兄弟，今日所言，出得此榭，便烂在肚里。若有一字外泄……”他目光扫过水榭四角垂挂的鎏金铃铛，铃舌静垂，纹丝不动，“这铃铛不会响，可谢璟的三千营铁骑，会在你出城三十里外截住你的车驾。”
徐德霍然起身，脸上再无半分戏谑，只余凝重：“七哥放心。此事于我，亦如悬顶之剑。我既敢说，便敢担。”
姜昶颔首，转身步向水榭出口。行至门槛处，他脚步微顿，背对着徐德，声音轻得几不可闻：“告诉母妃，南边商帮若真想登船，需先将历年私贩硫磺、硝石的账册，交予薛淮亲阅。薛淮点头，他们才能下船。否则——扬泰船号的每一寸龙骨，都将钉入闽粤海商的脊梁。”
徐德望着那抹靛青身影消失于桂影深处，久久未动。良久，他弯腰拾起案上那方素绢，凑近琉璃灯焰。朱砂三记在火光中蜷曲、焦黑，终化为一缕青烟，散入秋夜。
同一轮月色下，魏国公府西角门悄然开启。谢晓披着玄色斗篷，斗篷下摆沾着未干的泥点，显然是策马疾驰而来。他径直穿过穿堂，踏入祖父书房。烛火摇曳，谢璟端坐于紫檀案后，面前摊着一卷《辽东舆图》，指尖正停在盖州卫与复州卫之间的海岸线上。
“祖父。”谢晓单膝跪地，声音微喘，“孙儿……已至