755【闺秀】(2/3)
，“从太后寿典上你当众剖白开始……”“不。”薛淮打断她，将烫好的茶盏推至她面前，热气氤氲中眸色幽深，“我等的不是这一刻，是能与你并肩立于这风口浪尖之人。”他指尖轻叩石桌，声如玉石相击，“姜璃，你可知我为何甘冒天下之大不韪，在寿典上直言‘纵有不妥亦我之过’？”
她喉间发涩，只觉那枚贴身收藏的玉蝉正灼烫着胸口。
“因我知你心中所惧，非朝议蜚语，非宗室非议。”薛淮俯身，额角几乎抵上她额心，“你惧的是孤绝。幼时父母双亡，太后虽慈却囿于宫规，宗室女眷奉承背后藏针，连你最信任的苏二娘，当年也是先帝为监视齐王府旧部所遣。你习惯用冷硬外壳包裹真心，却不知真正的孤绝，从来不是无人靠近，而是不敢信任何人肯为你停驻。”
姜璃眼眶骤然发热。她想退开，却被他掌心托住后颈，力道温柔却不容挣脱。
“所以那日我站出来，不是为护你名声，是为斩断你心中那根悬丝。”他声音低哑，“从此往后，你不必再时时思量如何讨好旁人，不必再揣度每句话是否合宜，不必再将真心锁进匣中——因你身后，自有我薛淮立成山岳。”
话音未落，院门外忽有急促脚步声逼近。苏二娘未及通禀，声音已带喘息：“殿下！宫里急召！魏王殿下于勤政殿外跪谏三刻，言开海之举有悖祖制，恳请陛下收回成命！天子震怒，掷砚台砸碎御案，此刻正命内侍召太子、薛侍读、姜郡主即刻入宫！”
姜璃霍然起身，裙裾扫过石桌，惊得桂花糕碎屑簌簌而落。薛淮却岿然不动，只将桌上那枚白玉平安扣拾起，郑重放入她掌心：“拿着。”
“这是……”
“闵美所赠，你母妃遗物。”他指尖擦过她手背，留下微烫印记，“今日勤政殿上，魏王若真以祖制相压，你便将此物呈于御前。记住，不是求饶，是问罪——问先帝当年为何允齐王府私蓄水师，问太祖遗训中‘锁海’二字究竟何解。”
姜璃攥紧平安扣，玉质冰凉，却似有热血在纹路间奔涌。她转身欲走，忽被薛淮握住手腕。他自袖中取出一枚素银簪，簪首雕作衔芝白鹤，鹤喙微张，内嵌一粒极小的墨玉珠：“临行前，给你添件首饰。”
她怔住。这簪子她认得——半月前寿典散场，她见薛淮在西角门廊下凝望一只白鹤久久不去，当时只道他心系公务，原来是在琢这簪子？
“簪子不贵重，”他替她绾起鬓边散落青丝，银簪入发，鹤首朝天，“但鹤衔芝草，寓意不死不休。我薛淮此生，只守一人。”
话音刚落，远处宫墙之上忽有鹤影掠过，双翅展开，竟与簪首白鹤姿态分毫不差。姜璃仰首望去，秋阳刺目，她眨掉眼中水光，只将平安扣与银簪一同按在心口，转身疾步而去。裙裾翻飞如云，足下青砖被踏出清越回响，仿佛应和着方才那句“不死不休”。
勤政殿内檀香浓得化不开，龙涎香混着墨汁焦苦，压得人喘不过气。魏王姜晔仍跪于丹陛之下，玄色亲王袍服沾满尘灰，额头抵着金砖，脊背却挺得笔直如剑。太子姜琰立于御座左下方，指尖捏着半卷《海舶律》草稿，指节泛白。天子端坐御座，面色铁青，案上狼毫折断，紫檀砚台裂开蛛网般细纹。
“儿臣叩请父皇三思！”姜晔声音嘶哑，却字字如锤，“开海一事，非同小可！闽粤海商素来桀骜，若授其船引，恐成尾大不掉之势！昔年倭寇之祸，皆因海禁松弛所致！父皇——”
“住口！”天子猛地拍案，震得烛台摇晃，“朕问你，闽粤海商十年来向户部缴税几何？扬州盐引、淮北铁矿、岭南香料，哪一样离得开他们？”
姜晔额角青筋暴起：“儿臣愿自捐岁俸十万两