806【最后一步】(1/4)
十月十九，午时三刻。梁王府的大门被重重叩响，户部侍郎陈汝谦和司礼监秉笔太监张先并肩而立，身后跟着数十名禁军甲士和一群精通账目稽核的官吏。
姜晏站在正堂之上，换了一身素净的青色常服，发...
西郊官道上，晨风微凉，卷起几片枯叶，在青石铺就的驿路两侧打着旋儿。姜昶登上马车前一刻，忽又停步，解下腰间一枚白玉螭纹佩，转身递向薛淮。
那玉佩温润含光，螭首昂然，螭身盘绕，通体无瑕，乃是先帝所赐，当年亲王册封时亲手所授。薛淮未接，只静静望着他。
姜昶却不收回，将玉佩轻轻置于薛淮掌心，指尖微颤：“小哥，这玉本是父皇赐我兄弟三人共守之信物——大哥早夭，玉分两枚，一枚在我，一枚在四哥。如今我既离京，这枚便交还于你。不是归还，是托付。”
薛淮垂眸，看着掌中玉佩，螭目炯然如生，似还带着姜昶指尖余温。他终于合拢五指，玉棱硌着掌心，微痛而真实。
“你若真愿托付，”薛淮声音不高，却字字清晰，“便该把话说全。”
姜昶一怔，随即苦笑，低声道：“……四哥府中，有个人，叫周砚。”
薛淮眉锋微动，未语。
“周砚原是宗人府笔吏，三年前调入端王府为记室，表面抄录文书、整理邸报，实则……替四哥收拢旧部、暗查京畿各卫兵马调动频次，尤擅伪造印信、摹写笔迹。去年冬，户部仓场失火那夜，三处火点皆由同一人持‘宗人府勘合’调开巡防营，事后查无此人——正是周砚所为。”
薛淮眸色沉静如古井，只问：“你如何知晓？”
“我安插在端王府茶房的两个小厮，被周砚以重金收买，又反手灌醉后套出话来。”姜昶目光坦荡，“他们今早已随车队南下，混在王府仆役之中，不日将抵沅陵。我留他们在那儿，不是为将来联络，是为……万一哪天我真想回京，得有人证。”
薛淮默然半晌，忽然抬手，自袖中取出一方素绢，展开一角——上面墨迹未干，是一份密录残页，末尾赫然列着三十七个名字，其中十七个名字旁，朱砂圈画如血。
“这是昨夜靖安司暗档房失窃的底册复本。”薛淮声音轻得像风拂过纸面，“你猜，为何唯独缺了周砚的名字？”
姜昶瞳孔骤缩。
薛淮将素绢缓缓折好，收入袖中：“因为靖安司查不到他——他根本不在靖安司名册里。韩佥亲自核验过三次，此人生平履历、籍贯出身、师承脉络，全都干净得像新雪初覆。可偏偏，他三年前入端王府那日，靖安司当值密探病了三日，轮岗名单被临时篡改，而改名单的人，是你母妃翊坤宫尚食局一个管库的老太监。”
姜昶脸色霎时惨白。
薛淮却不再看他，只将玉佩收入怀中，朝他微微颔首：“一路顺风。”
姜昶张了张口，终究未再言语。他深深看了薛淮一眼，那眼神里没有怨毒，没有不甘，只有一种近乎悲悯的疲惫。他转身上车，帘幕垂落，隔绝内外。
马车缓缓启动，辘辘声碾过青石，渐行渐远。薛淮立于道旁，直到车影融进薄雾，才抬手示意陈霖上前。
“传令白骢，即刻起，端王府所有进出人员，无论身份贵贱，凡经周砚之手签发的文书、引荐的门客、代呈的折子，一律抄录副本，存档备查。另命齐青石带六人，潜入沅陵，不必见姜昶，只需盯住那两个小厮——若其三日内未与端王府信使接头，便按原计划撤回；若接了头……”薛淮顿了顿，声音冷如玄铁，“杀。”
陈霖抱拳领命，翻身上马，绝尘而去。
薛淮未