第389章 意想不到的展开(2/4)
，士子聚于树下论学。他靴底沾籽，却未掸去，反任其随步而行……”他顿了顿，指尖拂过画中那根由书页拧成的纸鸢线，“这线，怕是比殿试策论更早就在放了。”两人默然片刻。刘崧忽将手中卷子轻轻搁在李希颜案头：“您再看看这份。”
李希颜展开，却是黄胜的卷子。开篇引《孟子》“民为贵”，洋洋洒洒千言，字字珠玑。可当目光滑至末尾，却见一行小字批注：“策末所附《江阴水寨军粮调度简表》，数据详实，然较罗雨所呈差三处：一、崇明岛转运损耗率多计半成；二、吴淞江潮汐时辰误刻一刻；三、未计入新制竹筒蒸粮法所省柴薪折银。”——批注末尾，赫然是罗雨亲笔朱砂小印“云涛”。
李希颜喉结滚动了一下。他忽然明白为何昨夜杜安会亲自送来密报：永庆寺案卷宗里，所有目击者供词中关于凶手左耳缺耳垂的细节，独独被罗雨用朱砂圈出，并在旁边批了“耳垂可续，疤痕难消”八字。而今日刑部验尸回报，凶手右耳后确有一道陈年刀疤，深达骨膜。
“李公！”一名书吏疾步而入，额上汗珠密布，“内阁急令！陛下口谕，申时三刻前，所有殿试卷子须尽数呈至乾清宫西暖阁！钦此！”
李希颜霍然起身，袍袖扫过砚台，溅起几点墨星。他目光扫过案上罗雨那份卷子，最终停在那幅纸鸢画上——风正起，画中丝线绷得笔直，仿佛下一瞬就要挣脱纸面，刺向奉天殿那轮初升的太阳。
申时初刻，坤宁宫西偏殿。
罗雨跪坐在蒲团上，面前矮几摆着一碟蜜渍梅子、一碗冰镇酸梅汤。马皇后斜倚在湘妃竹榻上，手中团扇轻摇，扇柄末端垂着的银铃叮咚作响。她刚听完罗雨复述《白毛女》结局，指尖正无意识捻着扇坠上一颗红豆。
“所以小春寻到喜儿时，她满头白发，却把第一句话给了山下野果？”马皇后声音很轻，像怕惊扰什么。
“是。”罗雨颔首，“喜儿剥开一枚山杏，果肉金黄，汁水顺着指缝滴落。小春伸手去接，她却突然缩回手，将果子整个塞进他嘴里——果核硌得他牙疼，可那甜味儿，从舌尖一直烧到眼眶。”
马皇后扇子停了一瞬。她抬眼望向窗外，石榴花影在她鬓边晃动，像一小簇无声燃烧的火。“你写这出戏时，可想过……喜儿若真走出深山，第一眼看见的不是小春，而是穿着飞鱼服的锦衣卫？”
罗雨心头一凛，面上却不显：“娘娘说的是……若是喜儿当年逃的是官府追缉，而非蒙古领主？”
“不。”马皇后摇头，团扇缓缓落下，银铃声歇，“是若她走出深山，发现山外依旧是山——只是换了个名字，叫衙门；换了副面孔，叫胥吏；换了种规矩，叫‘佥妻制’。”
罗雨脊背倏然绷紧。他垂眸盯着自己袖口一道细小裂痕，那里昨夜被贾月华缝过，针脚细密，却仍能看出补丁轮廓。殿内熏香袅袅，他忽然闻到一丝极淡的、混在龙涎香里的草药味——是马皇后常年服用的归脾丸气息。
“娘娘明鉴。”他声音沉下去，“佥妻制初行时，臣曾随吴祯将军赴江阴。当地有妇人丈夫战死，按律当补入军户。她抱着幼子跪在县衙青石阶上，求衙役容她守孝三年。县丞笑着递来文书，说‘孝字值几钱？拿银子来换’。”
马皇后没说话。她慢慢将团扇搁在腹上，指尖点了点扇面绣的牡丹：“听说你昨日交卷时，靴底沾着槐籽？”
罗雨愕然抬头。
“槐树籽落地即生根。”马皇后目光如水，静静漫过他眉宇，“可若落在宫墙根下呢？墙高六丈，日头晒不到，雨水渗不进，连蚂蚁都不屑爬过去。”
罗雨喉结微动，却只垂首道：“……臣靴底之籽，昨夜已