第495章 当地的拉拢(2/4)
月门，绕过马厩，直奔京营后军械库旁一座不起眼的砖屋。屋门虚掩，门楣上悬着块褪色木匾，写着“匠作所”三字。推门进去，一股桐油、松脂与烧红铁器混合的气息扑面而来。屋内十余名匠人正围着一张长案忙碌，案上铺着厚厚一层细沙，沙上压着三枚银币模具，皆为黄铜所铸，纹路精微，与宫中所藏《钱币图谱》所载分毫不差。为首老匠人须发皆白，正用一把小镊子夹起一枚极细的钢针，在模具边缘一处微凹处轻轻刮拭。见越其杰进来，他未抬头，只道：“越大人来了？模具第三遍校准，刚完。您瞧这‘户部’二字，阴文深浅已调至最稳，再铸千枚，误差不过半毫。”
越其杰走近，俯身细看。模具上，“永昌通宝”四字凸起如峰，“户部”二字凹陷如渊，深浅确如刀裁。他伸手欲触，老匠人却将镊子横在模具前：“越大人，规矩。模具沾汗气，铜液易生砂眼。”
越其杰缩回手，声音低哑：“刘师傅，这模具……谁定的样？”
老匠人这才抬眼，目光浑浊却锐利：“银作局提举崔大人亲自送来的样币，又经工部陈侍郎亲手比对《图谱》，再由司礼监陆公公验过火漆印。三道关，一道没漏。”
“那……”越其杰喉结滚动，“为何宫中御览的样币，背面‘户部’二字，还是略显模糊？”
老匠人沉默片刻，将镊子插回腰间皮囊，从案下取出一只紫檀木匣。打开，匣内衬着黑绒，静静卧着一枚银币——与宫中样币形制全同，唯独背面“户部”二字，线条劲挺，纤毫毕现，如新刃出鞘。
“这是……”
“试铸第一枚。”老匠人声音沙哑，“铜模初成，试浇三枚。前两枚，因铜液温度差了半度，‘户部’二字边缘微融。这枚，是第三枚，成了。”
越其杰手指颤抖，几乎要碰上那枚银币。
老匠人却“啪”一声合上匣盖：“越大人，此物不合制式，按例该熔。可崔大人说，留着，将来有用。”
“什么用？”
老匠人咧嘴一笑，缺了颗门牙：“让该看的人，看清什么叫‘合制式’，什么叫‘不合制式’。”
越其杰怔在原地。窗外，一只归巢的乌鸦掠过檐角，翅尖割裂最后一线天光。
次日辰初，银作局。
朱慈烺未乘肩舆，只带两名锦衣卫校尉，步行而至。他穿一身石青纻丝常服，腰束素玉带，发束乌纱小冠，步履沉稳，径直穿过铸币坊灼热蒸腾的空气，步入后厅。厅内，陈子龙、越其杰、崔玲海已候立多时。陈子龙额角沁汗，越其杰面色苍白，崔玲海则垂手而立，袍袖微垂，遮住了右手虎口处一道新鲜血痂——昨夜在节堂，他抢过陆继宗手中勺子替自己添肉时，被勺沿豁破了皮。
朱慈烺在主位坐下，未叫起。
“陈子龙。”
“臣在。”
“银作局铸币，铜锡铅之比，旧例七三一。新法，何比？”
陈子龙拱手：“回陛下，新法八二一，铜八成，锡二成，铅一成。质更坚，色更亮，耐蚀。”
“越其杰。”
“臣在。”
“户部银库，今岁收银几何？新铸银币，按市价一两兑十枚，入库几何？”
越其杰深吸一口气：“回陛下，今岁户部银库实收白银二百三十七万两，另收各地解缴银元、银锭折算银币，计一千二百四十六万枚。然……”他顿了顿，“民间持银兑币者，不足三成。”
朱慈烺目光转向崔玲海：“崔玲海。”
崔玲海双膝一沉，重重跪倒：“臣……在。”
“你昨儿在节堂，