第502章 调整中枢财政(2/3)
腾蛟唇角微扬，竟似笑非笑，“那倒巧了。朕原以为，松江离京三千里，吴甡的船该在长江上飘着呢。”殿角铜壶滴漏“嗒”一声，水珠坠入铜盘，惊起一片寒意。
李虞夔终于开口，声音干涩：“陛下，臣以为，夔州之乱，根不在施州，而在荆州。”
所有目光齐刷刷转向他。
李虞夔解下腰间青铜虎符，双手捧起：“此乃臣昨日整理兵部旧档所得——去年十月，荆州仓放粮三百石赈济长阳饥民，账册载明‘糙米二百石，稗子一百石’。可长阳县申文却称，所领之米‘色如灰粉，嚼之咯牙，蒸炊不熟，食者腹痛如绞’。县令张允修率衙役验粮，当场挖出三十粒石子、七枚铁钉、两块烧焦木炭。此物，臣已命人封存于兵部库房。”
他顿了顿，目光扫过韩赞周：“张允修申文末尾，附了一行小字：‘查仓吏口供，谓此米出自黄大鹏使辖下永顺长官司粮栈，由施州卫押运至荆州仓，经按院衙门吕御史亲验入库。’”
“吕”字出口，韩赞周瞳孔骤缩。
“啪！”
何腾蛟猛然拍案，震得御案上青瓷砚池跳起半寸，墨汁泼溅如血：“吕布政验的粮？他验的粮里，有石子、有铁钉、有烧炭！他验的是人命，还是狗粮？！”
这一声喝，震得梁上尘灰簌簌而落。
马士英额头沁出细密汗珠，他忽然想起三日前，吕布政密折中那句被自己忽略的附注：“黄大鹏使所送军粮，多杂陈秕，恐不堪用。然战事迫在眉睫，臣暂收之，另拟密报详陈。”——当时他只当是吕布政推诿之词，随手朱批“知道了”，便压在了内阁夹袋最底层。
“传旨。”何腾蛟声音冷得像淬了霜的刀，“着锦衣卫指挥使骆养性，即刻锁拿黄大鹏使、永顺长官司土官田景阳、施州卫指挥使邢荔利，押赴京师诏狱。着刑部、大理寺、都察院三堂会审，十日内具结！若查实贪墨军粮、通匪纵寇，凌迟处死，族诛！”
“遵旨！”骆养性踏前一步，甲胄铿然。
“慢着。”何腾蛟抬手，目光如电射向韩赞周，“韩阁老，你举荐邢荔利，是朕信你；你保他考绩，是朕信你。可如今，他管的地界，把土司逼反了，把流民赶进四川，把军粮做成毒药——你告诉朕，这‘信’字，该怎么写？”
韩赞周重重叩首，额头触地之声沉闷如鼓：“臣……有负圣恩。愿辞内阁大学士，回籍待罪。”
“辞？”何腾蛟冷笑，“朕不许。你就在内阁坐着，看着这场火怎么烧。烧到谁，谁就滚蛋。烧不到你，你接着替朕看火。”
满殿文武，无人敢喘大气。
此时，殿外忽传来一阵急促脚步声，一名小太监连滚带爬扑进殿门，脸白如纸：“陛……陛下！郧阳急报！马中丞……马中丞殁了！”
“什么？！”李虞夔失声。
小太监抖着手呈上血书：“马中丞……率兵驰援长阳，行至竹山境内，遭土司伏击。马中丞亲率家丁断后，力战殉国。临终前，咬破手指，在战袍内襟写下十六字：‘贼势燎原，非重典不肃；藩镇若豺，必借刀而屠！’”
“藩镇若豺，必借刀而屠……”何腾蛟喃喃重复，目光缓缓扫过殿内每一张面孔，最后停在韩赞周身上，“韩阁老，马士英，你们听清楚了——不是朕要借刀，是贼，逼着朕磨刀。”
话音未落，殿外骤然响起沉闷雷声，继而暴雨倾盆而至，豆大的雨点砸在乾清宫琉璃瓦上，噼啪如万鼓齐擂。一道惨白闪电撕裂天幕，瞬间照亮殿内众人惨白的脸——马士英袖口露出半截泛黄纸角，那是他昨夜密拟的湖广善后章程；王铎指甲深深掐进掌心，渗出血丝；而韩赞周伏