第二百零三章时机至(1/4)
怀着揣着黑衣老道给的小册子，颜旭独自一人回到镇魂街，至于为何汪子瑾拜师后能跟着走，而他还得回来，原因很简单，新认的老师需要他做一件事，一件需要留在镇魂街才能做的事。具体要做什么，黑衣老道没说，...
颜旭站在府衙后院的藏书楼顶，望着远处渐次亮起的万家灯火，手中一卷《均田论》翻到末页，纸页边缘已被摩挲得发毛。风从镜湖方向吹来，带着初春将至未至的寒意，也裹挟着城中隐约传来的孩童诵读声——那是新设的义学里，第一批被选中的十岁童子，在背诵《千字文》开篇“天地玄黄，宇宙洪荒”。
他没有笑，只是把书合上，指腹轻轻擦过封皮上用朱砂题写的四个小字：太平新制。
这四个字，是他亲手所书，也是整个镜湖府悄然掀起的无声惊雷。
三天前，府衙六房文书、三班衙役、两库吏员，连同新整编的八万官兵中挑出的两千名识字者，被集中于校场。他们没被发刀枪，而是每人领了一本薄册，封皮印着同样四字，内页是简明条例：户籍如何登记、田亩如何丈量、赋税如何折算、灾荒如何赈济、讼案如何初审……皆以白话写就，配图解、附案例、有错处标红提醒。更关键的是，每册末页都印着一行小字：“凡执此册者，即为太平吏；凡违此册者，无论官职高低，皆依律黜革，永不叙用。”
没人敢质疑。
因为就在昨日，原户房主事周德昌当众被剥去官服，枷号三日，只因他暗中授意下属在清查田籍时，将自家三顷隐田记作族中寡妇名下。而执行此事的，正是他带了十年的徒弟、如今穿了新制青布短褐的年轻书吏。那徒弟捧着册子念完条文，声音发颤却字字清晰，念毕垂首退至队列末尾，再未抬头看师父一眼。
周德昌枷号第二日，府城西市口便支起三座高台。一座悬榜，公示全府已核定田产、人口、应缴赋额；一座设案，供百姓持地契、鱼鳞图、户帖当场核对；第三座空着，只摆一张黑檀木案，案上镇纸压着一摞空白告身——那是新设“太平吏员”之职的任命凭据。
告示贴出当日，清晨卯时未到，西市口已排起长龙。不是逃难的流民，而是腰挎算盘、手拎墨盒、头戴方巾的秀才；是袖口磨出毛边、却将账本抱在怀里的老账房；是背着竹篓、篓中装着半块干馍与两支新削鹅毛笔的私塾先生；甚至还有几个刚卸任的典史、巡检，穿着洗得泛白的旧公服，默默站在队伍末尾，不争不抢，只等一个开口的机会。
他们不是来投贼的。
他们是来认命的。
认那个比朝廷更讲规矩、比衙门更重条文、比师爷更懂账目、比县太爷更知民瘼的新命。
颜旭没去西市口。他去了城东贫民窟“烂泥巷”。那里住着三百余户靠掏沟渠、拾粪肥、糊纸盒过活的赤贫之家。巷子深处，他蹲在一户人家低矮的土屋檐下，看一个十二岁的女孩用炭条在墙上画格子，教三个更小的孩子数数。墙上歪斜写着：“一、二、三……十”，旁边还画了十个米粒大小的圆圈。
女孩见他进来，并不怯，只停笔问：“先生，‘太平’两个字怎么写？”
颜旭没答，接过她手中烧黑的炭条，在泥墙上缓缓写下。笔画粗拙，却力透土坯。“太”字最后一捺拖得极长，“平”字末笔横折钩收得极稳。写罢，他指着“平”字道：“这个字，要横得平，竖得直，勾得正。人活着，也要这样。”
女孩似懂非懂，却郑重点头，拿抹布蘸水，小心翼翼把那两个字描了一遍又一遍，直到墙皮被擦得发亮。
当天夜里，烂泥巷七户人家凑出半袋糙米、三把晒干的野菜、两只瘸腿母鸡，托人送到府衙门房。门房不