191-抓一只带路党(2/4)
。结果拉了三天肚子，躲在慰灵碑后面哭，被我揪出来按在池塘边洗了三回头。”武刚柔浑身一震，脱口而出：“您……您怎么知道？”
“因为那天我也拉肚子。”纲手终于笑了，眼角漾开细纹，“玖辛奈非说是我喝多了酒，其实是她偷偷往我茶里撒了半包泻药粉——说是替你报当年抢她糖葫芦的仇。”
武刚柔怔住。
记忆深处，确实有那么一个傍晚。十二岁的她躲在慰灵碑后啃半块冷掉的饭团，突然看见个扎高马尾的红衣少女追着个金发青年满院子跑，手里扬着一串糖葫芦，糖壳在阳光下亮得刺眼。少女回头时，冲她做了个鬼脸，还晃了晃手里另一串——那串没插签，只用油纸包着，糖衣厚实，裹着整颗饱满的山楂。
那时她不知道那是谁，只记得那抹红比自己枯黄的发色鲜活百倍。
“玖辛奈她……”武刚柔声音发颤，“她还好吗？”
“好得很。”纲手转身拉开身后的樟木柜，取出一只漆盒，“昨儿还用影分身替我批完三十七份病历，顺手把自来也偷藏在天花板夹层里的禁书全烧了——连灰都没留。”
盒盖掀开，内衬是深红丝绒。一枚螺旋纹样的银质护额静静躺在中央，边缘磨损得厉害，却擦得锃亮。护额背面，用极细的刻刀凿着两行小字：
【赠武刚柔】
【潮生不息，勿忘归处】
武刚柔手指剧烈颤抖起来，几乎抱不住怀中的女儿。她想伸手去碰，又猛地缩回，仿佛那不是一枚金属护额，而是烧红的烙铁。
“这是……”
“她托我转交的。”纲手将盒子推至她面前，“她说，当年涡潮覆灭时，你被族老塞进海螺舟逃走，她本该追上去，却被一道雷遁拦在了港口。后来她找遍东海七十二岛，只捡到你留在礁石上的半枚贝壳发卡——喏，就在这儿。”
纲手又从盒底抽出一张薄如蝉翼的鲛绡，上面以朱砂绘着一枚清晰的螺旋印记，印记中心，嵌着一粒米粒大小的、凝固的暗红色血痂。
“她把自己的血封进去了。”纲手声音低沉下来，“漩涡一族的血契，认主不认命。只要你戴上这护额，踏进木叶结界一步，从此便是木叶在册忍者，受火之意志庇护。没人能再把你当血包使唤，也没人敢在你门前放一滴血——除非他活得不耐烦了。”
武刚柔久久凝视着那枚护额，忽然膝弯一软，就要跪倒。
纲手却早有预料，伸手虚托一把。一股柔和却不可抗拒的查克拉托住她双臂，硬生生止住下跪之势。
“别跪。”纲手盯着她的眼睛，一字一句道，“涡潮忍者，只向大海低头。木叶的规矩，是站着活，不是跪着谢恩。”
武刚柔喉头滚动，终是深深吸了一口气，挺直脊背。她解开颈后布带，将香燐轻轻放在地上，然后双手捧起护额，郑重戴在额前。
银质冰凉，触到皮肤的瞬间，那枚螺旋印记竟微微发烫，仿佛沉睡多年的心脏，第一次搏动。
小香燐仰头看着母亲，忽然伸出小手，认真摸了摸那枚护额，又摸摸自己光洁的额头，奶声奶气问：“妈妈，疼吗？”
“不疼。”武刚柔弯腰将女儿重新抱起，指尖拂过孩子柔软的发顶，声音轻得像一声叹息，“一点都不疼。”
窗外，最后一缕夕照斜斜切过诊疗室地板，在青砖上投下母女相拥的剪影。风铃轻响，檐角铜舌晃动，折射出细碎金芒。
纲手端起凉透的茶，吹了吹浮沫：“东野，安排住处。”
东野真点头：“已备好。宇智波街尽头那栋独院，离医疗班步行五分钟，前后带小院，