第630章 向导的选择(2/3)
败”，喉结滚动：“任务没结束，只是换了个地方。”“当然没结束。”凯斯甩掉斧上最后一滴血，突然伸手按住柯林肩膀，“老弟，你晕不晕传送？”
柯林愣住：“……能扛住两次。”
“够了。”凯斯从怀里掏出个油纸包，撕开露出里面黑乎乎的膏状物，“舔一口。”见柯林皱眉，他直接掰开对方下巴，将药膏抹进舌根。一股浓烈的苦腥味炸开，柯林胃部抽搐，却感觉四肢百骸涌起灼热气流，“这是黑松林特产的‘醒魂草’根茎熬的，抗眩晕比龙血草强三倍——上次你晕过去，我就该给你含这个。”
艾伯特已翻身上马，向身后挥臂：“传令！征召兵原地收拢伤员，骑士分两队——一队随我绕行西坡牵制溃兵，另一队……”他目光钉在柯林和凯斯脸上，“跟这两位先生去黑松林。”
米哈伊洛策马逼近，解下腰间号角递来：“‘静默之息’，吹响能暂时屏蔽三十步内所有声音。矿道里怕有陷阱。”
柯林接过号角，冰凉金属触感让他指尖发麻。他忽然想起艾莉之前欲言又止的模样，转身望去——少女正蹲在二十步外替伤兵包扎，亚麻布条缠绕她纤细的手指，发梢沾着泥点。她察觉视线，抬头时睫毛颤了颤，却没说话，只将一枚银质小铃铛塞进旁边老兵手里：“挂旗杆顶上，风起时它会响。”
柯林心头一跳。那铃铛形制他见过，在任务日志扉页拓印的古老符文里——代表“守界者”的印记。
“走！”凯斯拽住柯林手腕，拖着他跃上一匹无主战马。马匹嘶鸣着扬蹄，柯林余光瞥见艾莉终于开口，对身旁老兵说了句什么。老兵脸色骤变，突然拔腿狂奔向西侧哨塔。
没时间追问。两人纵马冲入黑松林阴影，树冠遮蔽天光，枝桠刮擦盔甲发出刺耳声响。凯斯在颠簸中扯开衣领，露出锁骨下方青黑色的蛇形烙印：“格罗克氏族叛徒的标记。十年前我烧了他们祭坛，他们就给我种了这个——每次靠近真酋长五十步内，它会发烫。”
柯林摸向自己左肋。那里隔着板甲，皮肤正隐隐刺痛。
“你也中招了？”凯斯大笑，笑声撞在树干上嗡嗡回荡，“日志选中的人，总要沾点邪门东西。”
林间忽起阴风，腐叶簌簌剥落。柯林勒马，只见前方古木盘根错节处裂开一道窄缝，缝中渗出淡绿色雾气，裹挟着甜腻香气。他抬手拦住凯斯，抽出【燃血】横于胸前。剑身血焰暴涨，雾气遇火即散，露出后面幽深矿道入口——青苔覆盖的石阶向下延伸，每级台阶中央都嵌着枚黯淡的蛇眼石。
“假酋长临死前，右手一直抠着地面。”柯林翻身下马，靴跟碾碎一颗蛇眼石，“他在提醒我们：路是假的。”
凯斯蹲身抓起把湿土，凑近鼻端嗅了嗅，突然抄起斧头劈向左侧树干。朽木炸裂，数十条拇指粗的灰鳞蛇弹射而出，蛇口齐齐咬向柯林面门！柯林旋身挥剑，血焰燎过蛇群，焦糊味弥漫开来。但更多蛇从树根缝隙钻出，嘶鸣着盘绕上马腿。
“矿道在下面！”凯斯踹翻马背，抽出腰间匕首削向地面。泥土翻飞，露出半截断裂的绞盘铁链，“他们挖了新通道，旧矿道早塌了。”
柯林日志再次亮起，新任务浮现：
【委托：阻止真酋长唤醒‘地脉之喉’】
【评级：紧急】
【警告：若矿道深处鼓声响起三次，黑松林将塌陷为吞噬一切的深渊。】
远处果然传来第一声闷响，像巨兽在地心擂动心脏。
“鼓声从东边来！”柯林扯开护喉甲，寒气喷涌而出，瞬间冻结脚下毒蛇，“凯斯，你听——”
第二声鼓响时，整片松林