第218章：开炮！(1/7)
终于,在第二天上午临近十点,新奥尔良港有人看到了那支舰队的轮廓。最先发现的,是在防波堤尽头负责瞭望的一名老水手。
他在这片码头,已经干了将近三十年。
每天的工作,就是在港口外围的航道上,观测进港船只的动向。
几十年下来,他的眼睛,比港务局那台从德国进口的蔡司望远镜还要敏锐。
当远处的海平面上,缓缓升起几道灰色的舰影时,他先是下意识地用袖子擦了擦自己那双,被海风吹得常年发红的眼睛,以为是密西西比河口的晨雾造成的错觉。
但当那几道舰影越来越清晰——他终于意识到,那不是幻觉,联邦的海军陆战队,真的来了!
“我的上帝啊!”
他用尽全身力气朝身后的码头方向嘶吼着:“他们来了,他们来了!”
这一声呐喊,让码头上更多的人注意到了那支舰队的靠近。
有人扔下手里的装卸工具,爬到货轮瞭望台上,踮着脚尖向远处张望,嘴里不断重复着同一句带着浓重新奥尔良口音的——“天呐”。
有刚从夜班下来的码头工人,本来已经疲惫得连走路都拖着脚后跟,听到喊声后猛然停住脚步,转身望向墨西哥湾方向,脸上所有的困倦,在一瞬间被惊惶取代。
还有几个正在码头上,搬运棉花捆的黑人工人放下了手中的麻袋,用极低沉的嗓音,互相交换了几句短促而焦虑的土语,然后抱起麻袋迅速向仓库深处跑去
舰队抵达新奥尔良港外海的消息,通过码头迅速传遍了整个路易斯安那州。
港务局长雷金纳德·巴洛,在接到码头瞭望员的报告后,立刻拨通了巴吞鲁日州长办公室的电话。
艾伦则在挂断电话后,以最快速度通知了休伊·朗。
新奥尔良商会俱乐部里,那些昨晚还在那间私人会议室里,争论到深夜的航运大亨和农业巨头们,几乎是同时从各自的家中,重新聚集到了波伊德拉斯街二楼。
每个人脸上,都带着昨晚未眠的疲倦和此刻无法掩饰的焦虑。
新奥尔良棉花交易所里,刚开盘不到一个小时的期货报价牌上,大豆和蔗糖的远期合约,再次开始急速下挫。
然而,真正让所有人感到从脊椎深处涌起一股寒意的,是舰队在进入新奥尔良港外围海域之后所做的事情。
那几艘运输舰,并没有像一些人此前侥幸期盼的那样,只是单纯路过或是进行例行巡航。
它们缓缓调整了航向,在距离港口外围防波堤大约几海里的海域,展开了战斗队形,然后——开始了实弹演习。
是的,没错,就是实弹演习!
巡洋舰上的舰炮炮口,在阳光下缓缓旋转,对准了港口外海一片据说是无人荒滩的方向,随即轰然开火。
“轰隆。”
“轰隆。”
炮弹带着刺耳的尖啸声划过海面上空,落在离港口防波堤不足半英里的海面上,激起的水柱高达几十英尺。
还有几发炮弹的落点,不知是有意还是无意,甚至逼近了离码头极近的位置。
爆炸产生的冲击波,将码头边缘几间废弃仓库的玻璃窗全部震碎。
港口的装卸工人们,尖叫着四散奔逃,有人躲进了货运集装箱后面,有人跳上停在码头边缘的货车,催促司机立刻离开,还有人直接冲进了港务局大楼地下室。
港务局长巴洛,一边用手帕反复擦着额头上的汗珠,一边对着电话听筒向巴吞鲁日反复重复着同一句话:“他们在实弹演习,炮弹已经