第一千一百四十一章 双全宜姻缘(2/3)
“瑞和见过侯爷。”他开口，声音不高，却字字清晰，如珠落玉盘。贾母回礼，亲手斟茶，茶汤澄澈，热气袅袅：“瑞和兄不必多礼。你我之间，何须这些虚文？”
瑞和接过茶盏，指尖触到盏壁温润，却未饮，只静静望着升腾的水汽：“侯爷还记得当年在贡院后巷吃过的那碗蟹粉小笼么？油纸包着，烫手，馅儿鲜得掉眉毛。您说，若将来得志，必请我吃一百碗。”
贾母一怔，随即朗笑出声，笑声震得窗棂微颤：“记得！那卖馄饨的老丈，后来竟成了我府上灶房管事——他孙子如今在工部营缮司当差，昨日还递了文书，求调去御园工程司。”
瑞和眼中终于掠过一丝微澜，笑意浅浅浮起：“原来如此。那老丈的孙儿，是我亲手批的调令。”
两人对视片刻，无需言语，过往种种皆在茶烟里浮沉又沉淀。窗外忽有鸟雀扑棱棱飞过，翅尖掠过雕花窗棂，留下一痕淡影。
瑞和放下茶盏，从袖中取出一本薄册，封皮素净，只题四字：《赐园营缮辑略》。“侯爷，这是工部近月所拟赐园营建要略。其中第三卷‘地界勘验’，我亲赴两府丈量七日，绘图十三幅，标注尺寸二百余处，附有各处土质、水脉、古木年轮考证。第四卷‘房舍规制’，则依朝廷法式，参酌荣宁二府旧制，拟定十二种院落格局，供侯爷择用。”
贾母翻开册页，纸页翻动间沙沙作响，墨色浓淡不一，显是夜夜伏案所成。图上朱砂勾勒处，细如发丝，标注密密麻麻，连荣禧堂西角那棵百年古槐的根系走向，都以淡墨晕染标注，旁注小楷：“槐根盘踞甚深，移栽恐伤主干，宜绕行筑台，设石栏护之。”
她指尖停在一处——梨香院北侧空地，原定为“沁芳闸”引水渠所在，瑞和却以朱笔圈出，另注：“此处地脉微陷，雨季易积潦，不宜浚渠，宜改植耐湿垂柳，叠石为台，作观澜亭基址。已绘样图三帧，附于册末。”
贾母心头微震。那片空地，正是王夫人私置香料作坊之地，地下暗渠纵横，专供她采办南洋奇香所用。瑞和不知内情，却凭堪舆之术，一眼洞穿地脉隐患——这哪里是营缮辑略？分明是一把削铁如泥的刀，不动声色剖开了荣国府几十年积弊的皮囊。
“你……怎知此处不宜浚渠？”她问得极轻。
瑞和抬眸，目光坦荡：“侯爷，工部营缮司勘地，向来先观天象，次察水脉，再验土性。梨香院北，晨雾聚而不散，檐角青苔厚逾寸许，雨后三日地表尚湿，此三证俱全，岂容侥幸？”
贾母久久不语。窗外日影悄然西斜，斜照入厅，在瑞和鬓角投下一抹淡金。那里，赫然藏着几缕早生华发，在青丝间刺目地白着。
她忽然想起昨夜凤丫头悄悄递来的密报：王夫人暗中挪用公中银两，在梨香院北购地三十亩，囤积龙涎香、苏合油等禁物，欲待圣驾巡幸时献媚邀功。此事牵连宫中太监、南洋番商，甚至有户部侍郎亲笔批条……
原来瑞和不知内情，却已勘破玄机。
贾母阖上册子，双手奉还：“瑞和兄，此册我必珍藏。但有一事，需你亲允——这册中所有营建图样，须由你亲自主持督造。工部派员协理，我府出人出力，一切开销，皆从侯爵岁俸支取，不扰公帑一分。”
瑞和瞳孔微缩，似惊似喜，终化作一声长叹：“侯爷信我？”
“信。”贾母答得斩钉截铁，“你若不信我，何苦携此册而来？我若不信你，何必留你在松轩厅独坐半炷香？瑞和，你不是来贺喜的，你是来替我劈开这荣国府盘根错节的荆棘——而我，正缺一把快刀。”
瑞和霍然起身，深深一揖，额头几乎触到青砖地面：“瑞和愿效死力！”