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水清音这一声“师妹”，轻得像一缕穿林而过的风，却震得坠然指尖发麻，喉头哽住，连呼吸都忘了起伏。那声音沙哑得厉害，仿佛砂纸磨过枯竹，可偏偏又温软如旧，带着少时竹林练剑时他替她擦汗的指节温度，带着山雨欲来前他将她护在身后时衣袍掠过的松香——那是她偷藏了十年、不敢晾晒、不敢拆封、更不敢承认的心事。她攥着他手腕的手骤然收紧，指甲几乎要嵌进他微凉的皮肉里。水清音却只是静静任她握着，眼皮半垂，目光缓慢地扫过她发红的眼尾、绷紧的下颌线、颈侧微微跳动的青色血管，最后落在她腕间那枚素银缠枝莲镯上——那是合欢宗入门弟子礼，她十五岁那年他亲手挑的，说花枝缠绕，生生不息。
“……醒了？”坠然声音发颤，竟不敢再唤第二声。
水清音没答，只极缓地点了下头，目光却越过她肩头，落向门边负手而立的夜坠夜。玄青广袖垂落，腰间玉珏沉静无光，眉目冷峻如九霄寒潭，可那双盯着水清音的眼，却分明烧着两簇幽火，灼得人不敢直视。
水清音喉结微动，终于开口，声音依旧沙哑，却字字清晰：“夜家主。”
夜坠夜颔首，步履沉稳上前，却并未靠近床榻，只停在三步之外，袍袖微拂，朝老族医抬手：“长老，请为公子再诊一次脉。”
老族医应声上前，指尖搭上水清音腕间寸口。室内霎时静得能听见窗外云海翻涌的微响。坠然屏息凝神，眼睫都不敢眨一下，只觉自己心跳声擂鼓般撞着耳膜——她怕听见“药性已入神魂”“回天乏术”“须以命换命”……怕听见任何一句，会将她此刻摇摇欲坠的镇定碾成齑粉。
老族医闭目凝神片刻，忽而睁眼，捻须一笑：“奇哉！公子脉象虽虚，却无摄魂术反噬之象，心窍未蒙尘，神台亦清明。这……倒像是术法被强行中止，未及深种便已溃散。”
坠然猛地抬头，撞上夜坠夜投来的视线。他眸底冰层乍裂，浮起一线锐利的光，唇角几不可察地向上牵了一瞬——不是得意，是释然，是卸下千钧重担后的、近乎虚脱的轻松。
“中止？”坠然失声，“谁？”
老族医摇头：“老朽不敢断言。只知此术需施术者以精血为引，日日饲养，方能如藤蔓缠骨。今脉象显示，饲养之源已断，且断得干净利落，不留余烬。公子能醒，实乃天幸。”
天幸？
坠然脑中轰然一声，眼前浮现出李玄衡那日站在观人台上的背影——孤峭，沉默，袖角被山风吹得猎猎作响。他并非不知情，而是早已知晓，甚至……亲手斩断了那根饲养的藤蔓？
她怔怔回头，水清音正望着她，眼神澄澈如初见时山涧清泉，没有怨怼，没有质问，只有一片沉静的、近乎悲悯的温柔。
“师妹。”他又唤了一声，这次声音里竟带了点笑意，像春冰乍裂，“别哭。”
坠然这才发觉脸上一片冰凉。她慌忙抬袖去擦，指尖触到湿痕，才惊觉自己竟真的哭了。不是为劫后余生，不是为大师兄苏醒，而是为那一声“师妹”里，她听懂的、他未曾出口的千言万语——他早知她陷于泥沼，早知她身不由己，所以他从未苛责；他知她所谋非善，却仍愿信她终有归途；他甚至……替她挡下了那场最不堪的清算。
“我……”她喉头哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化作一句，“对不起。”
水清音缓缓抬起另一只手，指尖轻轻碰了碰她沾泪的鬓角，动作轻得像拂去一片羽毛：“傻子。你若真对不起我，该在我昏迷时，一刀捅死我，好叫我永不知晓，你为我堕入何等深渊。”
坠然浑身一震，眼泪滚得更凶。她想反驳，想说她从未想过要害他，想说她宁