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时间在寂静中流淌。不知过了多久，榻上人睫羽忽然颤了颤。
新芽屏住呼吸。
水清音眼皮缓缓掀开一条缝，目光涣散地投向屋顶，又艰难地转向她。那眼神空茫了一瞬，随即聚拢，瞳孔里映出她模糊的轮廓。
“……师……妹？”他声音嘶哑得如同砂纸磨过石板。
新芽眼泪终于砸下来，滴在他手背上，迅速洇开一小片深色。她慌忙抬袖去擦，袖口蹭过他指尖，他竟极轻地蜷了蜷手指，仿佛想回握。
“我在。”她哽咽着说，“师兄，我在这儿。”
水清音嘴唇动了动，似乎想笑，却牵动了伤口，眉头微蹙。他视线越过她肩膀，落在窗边那人身上，紫袍玄冠，身姿如松。他认得那双眼睛——昨夜太虚殿中，正是这双眼眸含霜带雪，剑尖抵着李玄就咽喉，逼得整个天衡剑宗噤若寒蝉。
他忽然明白了什么，目光重新落回新芽脸上，疲惫却温柔：“……他待你好么？”
新芽一怔，随即点头，泪珠簌簌往下掉：“好。很好。”
水清音眼尾泛起淡淡红痕，他费力抬起没受伤的那只手，拇指蹭过她脸颊，拭去泪水：“那便好。”他喘了口气，声音愈发微弱，“莫怕……师兄在，天塌不下……”
话音未落，他眼皮又沉重地阖上，呼吸复归绵长。
新芽呆坐原地，指尖还残留着他拇指的温度。窗外风声忽盛，吹得铜铃狂响，叮当嗡鸣，一声紧似一声，像无数鹤唳破空而来，撕开云海，直上九霄。
去时回转过身，走到她身后，伸手覆上她肩头。她没躲，反而往后靠了靠，后背贴上他胸前坚硬的护心镜。他俯身，下颌轻轻搁在她发顶，气息拂过她耳廓：“他睡着了，我们出去吧。”
新芽没动，只将脸埋进水清音掌心，深深吸了口气，仿佛要把他身上那股熟悉的、混合着药香与竹息的味道刻进肺腑。许久，她才慢慢抽出手，站起身。
去时回递来一方素帕。她接过，擦净泪痕，将帕子叠好，塞进袖袋深处。
下楼时，她忽然问：“阿叶，若有一日，我不得不在你与师兄之间选一个……”
去时回脚步一顿。
她没看他，只望着前方盘旋而下的木梯，声音平静得近乎冷酷：“你会放我走么？”
廊下铜铃恰在此时撞出一声悠长余韵，嗡——
去时回抬手，掐诀封了整座听鹤楼的声息。世界骤然寂静，连风声都消失了。
他停在她身侧，紫眸映着廊外翻涌的云海，深不见底。
“我不会给你这个选择。”他一字一句，清晰如刻，“若真有那一日，我便先斩断自己执念，再亲手杀了天衡剑宗满门——让那选择，永远不必存在。”
新芽猛地抬头。
他迎着她的目光，神色平静，仿佛说的是今日天气如何。
“你欠他的，我替你还。”他声音低沉，却字字如锤，“你敬他的，我替你守。你怕失去的，我替你护牢。”他顿了顿，指尖抚过她鬓边碎发，“至于你的心……它若不肯归我，我便一日日等，一年年守，直到它自己叩响我的门。”
新芽怔怔望着他，喉间堵着什么，发不出声。
去时回却已收回手，转身继续下行。玄色袍角掠过青玉阶，袍上金线鹤纹在云光下灼灼生辉。他背影挺直如剑，步伐沉稳，仿佛刚才那番剖心之言，不过是拂去肩头一粒微尘。
新芽跟在他身后，一步，两步，三步……直到踏上一楼厅堂。檐下铜铃声骤然回归，叮当嗡鸣，余音袅袅，像一声悠长叹息，又似一道郑重承