第712章 事情败露(2/4)
出木胎本色。两个年轻道士扛着匾额奔向东堤，匾额边缘刮过石阶，发出刺耳声响，像一声不肯低头的呐喊。东堤之下，已是人间炼狱。
浊浪拍岸，浪头卷起时裹挟着枯枝、浮尸、断裂的船板，甚至半截染血的耕犁。堤坡上泥浆翻涌，几处裂缝如巨兽咧开的嘴，黑水汩汩渗出，混着腥气扑面而来。几十个巡河兵赤着上身，肩扛麻袋，在泥泞中跌撞前行，有人刚扑到缺口边，脚下一滑，整个人陷进泥潭，只来得及嘶吼一声，便被翻涌的泥水吞没。
“让开！”段进一声厉喝，手中长刀劈开人群，身后三十名神霄弟子鱼贯而入，人人赤脚，裤管卷至大腿，背上捆着浸油麻绳，腰间悬着铁钩镰。
“岳飞何在？”吴晔踏上堤岸，泥水瞬间没过脚踝。
“师父！”岳飞从泥坑中直起身，右臂血流不止，左肩还插着半截断箭，脸上糊满泥浆，唯有一双眼睛亮得骇人，“东段十七垛，八处渗漏，三处塌陷！陈遘大人命我带人堵住主裂口，可沙袋运不上去——牛马全惊了，车轮陷在烂泥里！”
吴晔不答，只俯身抓起一把湿泥，揉捏片刻，又狠狠掷向堤面。泥团炸开，露出底下泛白的盐霜——这是堤基腐朽的征兆。
他忽而转身，目光扫过堤下慌乱奔逃的人群，扫过远处张五娘方向隐约可见的灯火，最后落在岳飞染血的脸上。
“你带十人，砍竹为桩，深钉裂口两侧——要直，要稳，要钉进硬土层三尺以上。”他语速极快，“段进率二十人，拆堤后民房梁柱，取青砖、石条，填压桩基。其余人，脱衣！”
“脱衣？”
“对。”吴晔解开道袍外衫，露出内里粗布短褐，“赤膊上堤。一人一袋，两人一组，背沙袋上堤——沙袋不够，就用衣襟兜；衣襟破了，就用腰带；腰带断了，就用头发捆！今日不靠神，不靠天，只靠这副身子骨！”
话音未落，他已赤足踩进泥沼，弯腰抄起一袋沙土，双臂肌肉绷紧如铁，一步步踏向那道不断扩大的裂口。
身后，岳飞第一个撕开染血衣衫，露出精悍胸膛；段进拔刀斩断自己束发丝绦，一头黑发披散而下；三十名弟子齐齐扯开道袍，露出或瘦削或虬结的脊背，雨水冲刷着汗水与血水，在青灰天色下泛着铜铁般的光泽。
没人再说话。
只有喘息声、踩泥声、沙袋坠地声、竹桩入土声、铁钩凿击声……汇成一股沉默而暴烈的洪流。
吴晔亲自站在裂口最前端。浪头拍来，他单膝跪地，用肩膀顶住晃动的木桩，任浊水灌入口鼻；沙袋压来，他双手托举，脊椎发出不堪重负的咯吱声；一根竹桩斜刺入大腿外侧，他咬牙拔出，血混着泥水淌进靴筒，却仍伸手接过下一口沙袋。
“师父！”段进嘶吼着递来一袋沙土。
吴晔接过，沉声道：“把张五娘家那头驴牵来——驴蹄宽，踏泥不陷，让它驮沙袋！”
“可驴背上还驮着那老妪……”
“让她下来！扶她去高处！驴留下！”
段进一怔，随即点头，转身便跑。
吴晔抹了把脸上的水，望向堤下——果然，那头瘦驴正由张五娘牵着，缓缓走上堤坡。驴背上，那个白发老妪已被弟子背起，正朝高处走去。张五娘浑身湿透，却挺直了背脊，一手牵驴，一手抱着孩子，眼神清亮如洗。
驴近了，吴晔伸手拍了拍它脖颈：“好畜生，今日借你一条命。”
他亲手将沙袋捆上驴背，又割断自己道袍下摆，拧成绳索，牢牢系在驴鞍上。驴通人性，竟低鸣一声，扬蹄踏上堤坡。
就在此时，轰隆——！