516【怒其不争】(2/4)
训》，研习宫闱旧制。每月初一、十五，赐茶果，赐座听讲，不拘常例。”满庭哗然。
此非恩宠，是铁券。
出入慈宁宫，本是三品以上诰命夫人的殊荣；而“不拘常例”四字，更是破格中的破格——意味着沈青鸾不必按品阶排班候召，不必经尚仪局传唤，不必由尚宫引领，只消她递个帖子，慈宁宫便会开门迎入。这是将她直接置于太后眼皮底下，以“教导”为名，行“庇护”之实。
宁党若欲动薛氏，便先要掂量慈宁宫的态度；若欲攻讦沈青鸾，便是拂慈宁宫之颜面。此谕一出，沈青鸾在京中，已非寻常命妇，而是有了紫宸宫侧翼的无形冠冕。
李德全宣毕，将卷轴交予薛从，含笑对薛淮道：“薛大人，太后娘娘还有一句口谕，请您务必亲耳听真。”
薛淮心头微跳，上前一步，垂手而立。
李德全凑近半寸，声音低得只有薛淮能闻：“太后说——‘景澈，你既是青鸾的夫君，往后便是她的盾，也是她的剑。盾要厚，剑要利。但最要紧的，是你得先是个明白人。’”
薛淮呼吸一顿，抬眸望去，只见李德全眼中无悲无喜，唯有一泓深潭般的了然。他郑重躬身，喉头微动，只道一字：“是。”
李德全点头，不再多言，转身在女官簇拥下离去。静鞭再响三声，余音袅袅，如悬于半空的一线银弦，绷而不绝。
宾客们这才徐徐起身，彼此交换眼色，言语反倒愈发谨慎。方才还热络的寒暄，此刻皆带了几分审慎的试探。有人悄悄打量沈青鸾，见她面色如常，眉宇间不见丝毫得意，只有一种沉静如水的坦然，心中更觉凛然——这般气度，岂是七载流离所能磨灭？倒像是早将风雨嚼碎咽下，反酿出了更醇的骨血。
薛淮送走李德全，回到席间时，脸上已无半分醉意，双目清明如洗。他径直走向崔氏身边，低声道：“母亲，儿子想请沈伯父移步西角小书房一叙。”
崔氏一怔，随即会意，轻轻颔首。
沈青鸾亦未推辞，只向林邈等人告罪一声，便随薛淮穿过回廊，步入西侧一座幽静小院。此处原是薛淮幼时读书处，青砖墁地，竹影婆娑，一扇月洞门上题着“养正”二字，墨迹犹新。
书房内只燃一盏羊脂灯，灯下两张圈椅，一张紫檀案。薛淮亲手斟了两盏清茶，茶汤澄碧，浮着几片嫩芽。
沈青鸾落座，并未开口，只静静望着窗外一株虬枝横斜的老梅——那是薛淮十岁时亲手所植，如今枝干已粗如碗口，树皮皲裂，却年年冬日绽雪。
“伯父。”薛淮先开口，声音低而稳，“慈宁宫这道谕，来得太过及时，也太过……锐利。”
沈青鸾端起茶盏，吹了吹浮沫，目光未离梅枝：“景澈是觉得，慈宁宫在替我们挡刀？”
“是挡刀。”薛淮摇头，“是在铸一把刀，然后把刀柄，递到我们手里。”
沈青鸾终于收回视线，看向薛淮，唇边泛起一丝极淡的笑意：“哦？那刀柄，可烫手？”
“烫。”薛淮毫不避讳，“烫得足以灼伤所有妄图伸手之人。但更烫的，是刀身尚未出鞘，便已映照出多少人的面孔——有人惶然退步，有人暗中磨牙，还有人……在袖中悄然握紧了另一把匕首。”
沈青鸾眸光一闪，终于露出几分真正的情绪：“谢晓。”
薛淮颔首：“他在席间那句‘战歌’，听着是敬，实为试锋。他祖父屈怡姬是宁党铁杆，其父谢璟更是宁首辅一手提拔的兵部右侍郎。他今日敢当众发问，背后必有授意。可他真正想问的，不是边军要不要战歌，而是——薛氏若得了慈宁宫这把刀，可敢砍向宁党？”