516【怒其不争】(4/4)

前，伸手轻抚那株老梅粗糙的树皮，声音沉缓如古钟：“当年你祖父与我，常于阁中彻夜论政，听松涛如海，思天下如棋。后来宁党势大，阁中议事者或贬或死，你祖父病重，此阁遂闭。今日——”

    他倏然转身，目光如电：“听涛阁重开，首议之事，便是‘盐引改纲’。”

    薛淮心头巨震。盐引改纲？这四个字，足以掀翻半个江南！宁党根基，半在盐政，半在漕运。若动盐引，便是直接剜其筋骨！

    “伯父……此事牵涉太广，需详加筹谋。”

    “筹谋？”沈青鸾冷笑一声，“景澈，你忘了慈宁宫那道谕里，为何特意提到‘沈氏女青鸾’？太后不是要保一个命妇，是要借沈氏之名，为盐引改制铺一条‘清白之路’！”

    他缓步踱至案前，蘸了茶水，在紫檀案上写下两个字：

    【沈】

    【薛】

    “沈氏在扬州，执盐业牛耳三十载，账册清楚，商户服膺，民望素著；薛氏在京中，掌通政司，通达上下，耳目遍朝。沈薛联手，盐引改制，便不是权臣私谋，而是士绅共议、朝廷公决！”

    薛淮俯身，凝视那两个湿漉漉的字，水痕未干，却似有千钧之力压在心上。

    就在此时，门外传来轻轻叩击声。

    秋蕙的声音隔着门板传来，平静无波：“大人，徐姑娘遣人送来一物，说‘此物见血封喉，亦可活命，只待东风。’”

    薛淮与沈青鸾对视一眼，均从对方眼中看到一抹了然的锐色。

    东风已至。

    薛淮亲自开门，接过一个素绢包裹。打开，内里是一枚铜铃，铃舌以黑檀雕成，形如游龙，铃身刻着极细的云雷纹。

    沈青鸾只看了一眼，便低声道：“玄元教的‘惊蛰铃’。”

    薛淮颔首，将铃铛握入掌心，冰凉坚硬的触感直抵心脉。

    窗外，老梅枝头，一点猩红悄然绽开——竟是早梅，在腊月寒夜，提前吐蕊。

    风过处，铃声未响，而天地已悄然换骨。