714【军师】(2/4)
按江南，目睹饥民易子而食，曾于舟中彻夜不眠，焚香默祷，翌日即上《赈恤八策》，条条切中要害，字字浸透血泪。彼时先父笑谓：‘此子胸中有丘壑，非止纸上谈兵者。’后来先父蒙难，林学士闭门谢客三年，不赴宴、不题跋、不与人论政，唯日日抄录《春秋》‘赵盾弑君’一节，抄至纸墨尽染血痕，犹未辍笔。”殿中有人倒抽冷气，旋即又被死死压回喉中。
薛淮声音渐沉：“陛下，林学士不是不知世故之人。他知宁党势盛，知沈阁老持重，知郑尚书守礼，更知臣与赵总督往来密切。可他仍敢在廷推册上亲书‘林邈’二字，墨迹未干即呈于陛下案前——非为搏名，亦非投机，只因他认定，此时此刻，唯有此人入阁，方能令新政不失其正，令旧制不堕其纲，令东宫不陷于倾轧，令天下不乱于私欲。”
他顿了顿，仰首直视御座：“臣举荐他，是因臣信他之心，胜过信己之智。”
天子沉默良久，终是颔首，却未置可否，只转而道：“林邈，你既入阁，明日便去值房候旨。内阁新设‘海务专议司’，由你兼领，会同户部、工部、兵部及漕衙，议定《海运章程》十二条，三个月内具奏。”
林邈躬身：“臣遵旨。”
散朝之后，百官鱼贯而出。朱雀门外，暮色已浓，天边残霞如烧，将宫墙染成一片沉郁的赭红。薛淮未随人流而去，只缓步踱至西苑湖畔。湖面浮着薄雾，水汽沁凉，沾湿了他的袍角。他负手而立，看一尾锦鲤倏然摆尾，搅碎水中倒影——那影里有他，有亭台，有半轮将沉未沉的月，更有远处高耸的乾清宫飞檐，在雾中若隐若现，恍如海市。
身后脚步声轻近，未至三步即止。
“左佥大人，”郑元声音平缓，却无半分暖意，“林学士入阁，你当真以为，这是好事？”
薛淮未回头，只道：“郑尚书若觉不妥，何不亲自向陛下陈情？”
“陈情？”郑元轻笑一声，笑声里却无半分笑意，“我若陈情，陛下会听么？还是说，你早已料定，陛下必留林邈，正如必留赵文泰一般？”
薛淮终于转身。两人隔雾而立，距离不过五步，却似隔着一道看不见的深沟。
“郑尚书错了。”薛淮声音低而清晰，“陛下留赵总督，是为稳江南粮脉；留林学士，却是为护中枢清流。二者目的不同，手段各异。你若将二者混为一谈，反倒辜负了陛下这份苦心。”
郑元眸光一凛：“苦心？”
“不错。”薛淮迎着他目光，坦然道，“陛下既不愿沈阁老独木难支，亦不愿宁首辅一手遮天；既需郑尚书这般守礼之人维系祖制，亦需林学士这般持正之士校准经纬。此非权衡，而是制衡。郑尚书若只盯着眼前一隅，怕是要错过陛下真正想筑的那道堤坝——它不在朝堂之上，而在诸公心间。”
郑元沉默片刻，忽而道：“你可知，徐氏前日替太医院新进的两位医正诊脉，一人脾虚，一人肝郁？”
薛淮瞳孔微缩。
郑元却不待他回应，已转身离去，袍袖拂过湖岸垂柳，枝叶轻颤，抖落几点清露。
薛淮伫立原地，良久未动。雾气渐浓，将他身影洇得模糊，唯有腰间佩剑的吞口铜兽，在微光中泛出一点幽暗的冷光。
次日卯时三刻，林邈已至文渊阁值房。案头堆叠如山的奏本尚未拆封，窗棂上却已悬起一柄小小铜铃——非宫中规制，形制古朴，铃舌为一枚细长银针，针尖微翘，似随时欲刺破寂静。林邈伸手轻拨，铃声清越，竟无半分杂音，只余悠长余韵，在空旷值房中缓缓回旋。
他取过一份标注“密”的折子，翻开第一页，赫然是去年秋汛时，扬州府上报的堤溃