714【军师】(3/4)
详情。折角处一行朱批，字迹凌厉如刀：“查！”下方另有一行小字，墨色稍淡，却力透纸背：“林卿阅后，可与薛左佥共议。”林邈指尖停驻其上，久久未移。
午间，薛淮携一匣新焙的建州贡茶而来。二人相对而坐，茶烟袅袅，氤氲如雾。薛淮未提政务，只将茶盏推至林邈面前：“尝尝，今年头采，赵总督托人捎来的。”
林邈揭盖啜饮一口，颔首：“清冽中见厚劲，确是好茶。”
薛淮笑了：“赵总督说，这茶性烈，须用雪水烹，火候差一分则涩，多一分则苦。他这些年，就是靠这股烈劲撑着漕运不坠。”
林邈放下茶盏，目光澄澈：“左佥大人今日来，怕不止为送茶。”
薛淮收了笑意，从袖中取出一册薄册，封皮素净，无字无印。他推至林邈面前，只道：“此乃薛明章公生前最后三年的行程录，由当年随行书吏亲笔所记。其中四月廿三、六月十七、九月初九三日，均无记载。”
林邈翻开第一页，纸页微黄，墨色已旧。他指尖抚过空白处，忽然道：“四月廿三，是薛公赴淮安谒见赵总督之期。”
薛淮点头：“不错。当日赵总督于漕署设宴，席间谈及海运利弊，薛公言：‘船可改，道不可废；人可换，心不可欺。’”
林邈翻至六月十七页，仍是空白。他忽问：“六月十七，是徐恭人初诊太夫人之日。”
薛淮神色微凝：“正是。徐氏当时只开了一剂安神汤，药方至今存于太医院档册。”
林邈合上册子，静静望着薛淮：“左佥大人，你信因果么？”
薛淮怔住。
林邈起身，走向窗边，推开半扇格扇。窗外一株老梅，枝干虬劲，虽非花期，却于枯桠间爆出数点新绿，鲜嫩得刺眼。
“我不信。”林邈声音轻缓，“但我信人。信薛公当年所信之人，信赵总督十年如一日所守之诺，信徐恭人手中银针所指之症，更信——”他回眸，目光如刃，“信陛下心中那杆秤，从未偏斜。”
薛淮久久不语。窗外风过，铜铃轻响，银针微颤，发出一声极细微、极清越的嗡鸣。
是夜，乾清宫灯烛彻明。天子独坐于东暖阁，案头摊开一卷《春秋左氏传》，翻至“宣公四年”——“楚司马子反与宋华元盟于沫陂之上，约曰：‘我无尔诈，尔无我虞。’”
朱砂笔悬于半空，迟迟未落。
韩佥垂手立于屏风侧，听见天子低语，声如叹息：“薛淮说，林邈信朕心中那杆秤……可朕自己，有时倒疑心这秤杆，是否真还笔直。”
韩佥未应，只将手中一盏温茶轻轻置于案角。
茶烟袅袅，升腾，消散。
西苑湖心小亭内，一盏孤灯如豆。郑元独坐亭中，面前摊着一本《大燕礼制考》，书页翻至“皇嗣承继”一章。他指尖蘸了杯中冷茶，在楠木案面上缓缓写下两个字——“顺位”。
墨迹未干，一阵夜风陡然卷过湖面，掀动书页哗啦作响。郑元抬头，见远处宫墙之上，一只白鹭振翅掠过残月，翅尖掠过之处，星子黯淡，唯余清寒。
他凝望良久，忽将茶水泼于地上，水渍蜿蜒如蛇，瞬间渗入青砖缝隙，不留痕迹。
翌日晨，礼部衙门门前，一辆青帷马车悄然停驻。车帘掀开，徐氏缓步而下，素衣如雪，发间只簪一支白玉兰。她未入衙门，只向守门小吏递过一封素笺，上书：“烦转沈阁老，徐氏敬呈。”
小吏恭敬接过，未敢多问。徐氏转身登车，车轮碾过青石板路，发出沉闷声响，渐渐远去。
沈望展开素笺，只见一行清瘦小楷：“礼者