第388章 无题(3/4)
得纱纹簌簌，“可知道这四个字，朕在至正十二年就刻在了皇觉寺后山的石壁上？那时朕还没见过一兵一卒，只有一把镰刀，一把铁锹，还有一肚子饿出来的胆子。”柳青娘双膝一软，就要跪倒。
老朱却伸手托住她肘弯，力道不大，却稳如磐石。“起来。唱戏的人，膝盖该留给百姓，不是留给龙椅。”他转身从杜安手中接过一方素帕，竟是亲手替她拭去额角汗珠，“这出戏，往后每月初一、十五，准你在秦淮河画舫上连演两场。票钱不收百姓的，由内帑贴补——但有条规矩：每场必留三十个位子，专给拾粪的、挑水的、修鞋的，他们来了，才准开锣。”
马皇后静静看着丈夫的侧脸。他眼下有青影，鬓角隐现霜色，可那眼神亮得惊人，像熔化的铁水，烫得人不敢直视。
此时杜安疾步上前，附耳低语：“陛下，礼部刚送来急报。殿试阅卷已毕，罗雨老爷名列第一，钦点状元。但……”他顿了顿，“卷子压在礼部侍郎案头，未呈御览。”
老朱眉头一跳，“为何？”
“侍郎说……”杜安声音更轻，“罗雨老爷策论里写‘吏治为要’那段，引了汉代酷吏王温舒‘杀人盈野’的旧事，又批注‘法之弊在执者，不在法本身’。侍郎担心……恐有影射之嫌。”
老朱冷笑一声，从怀中取出一枚铜符——那是他登基前亲手铸的“乞丐印”，印面凹凸不平，刻着“朱重八”三字。“去告诉那侍郎，就说朕记得清清楚楚：至正十三年腊月，他在濠州当主簿，为催粮逼死过三个佃户。他若觉得罗雨写的‘执者’二字扎眼，不如先把自家祖坟前的雪扫干净了。”
杜安领命而去。
马皇后忽然道：“陛下，妾身倒觉得，侍郎拦着这卷子，未必全是私心。”她拈起一片飘进轩内的石榴花瓣，轻轻碾碎，“您看这花，开得越盛，根须越怕虫蛀。有些话，得有人替您先捅破那层纸。”
老朱沉默良久，忽然解下腰间玉珏，抛给柳青娘。“拿着。往后你在勾栏瓦舍唱戏，若有人敢砸场子，亮出此物——”他目光灼灼，“朕的玉珏，比尚方宝剑还管用。”
柳青娘双手捧玉，指尖触到玉面微凉，却烫得她心头一颤。
此时池面忽起微澜，一只白鹭掠水而过，翅尖点碎满池莲影。老朱凝望着白鹭飞去的方向，声音轻得像自语：“杜安说得对，罗雨是块生铁。可生铁若遇烈火，要么熔成铁水，要么炸开万道火星……”他顿了顿，转头看向马皇后，“你说，朕该盼着他熔了，还是炸了？”
马皇后没有回答。她只是将掌心那滴未干的血，轻轻按在案头罗雨的殿试卷上。血珠缓缓渗入纸纹，在“盐、铁、棉”三字周围晕开一片淡红，宛如初升的朝阳。
临波轩外，石榴花正开到最盛时。一阵风过，万点猩红簌簌坠入碧波，沉浮之间，竟似无数微小的火焰，在水底静静燃烧。
老朱忽然抓起案上那支狼毫，蘸饱浓墨，在卷末空白处写下八个大字：
**民为邦本，本固邦宁**
墨迹未干，他搁下笔，对杜安道：“传旨。即日起，擢罗雨为工部营缮清吏司主事，兼督江阴水寨军械改制。另赐‘特简’铜牌一面，凡涉民生实务，可持牌直奏，不必经通政司。”
马皇后静静看着墨字。她知道，这八个字不是题在纸上，而是刻在了大明的脊梁上。
此时柳青娘启唇，唱出最后一句：“山雪融时春水涨，白毛仙姑归故乡——”
白鹭振翅声与笛声同时响起。
老朱仰头饮尽盏中冷茶，茶水顺着喉结滑下，留下一道浅浅水痕。他忽然觉得，这茶比二十年前皇觉寺的馊