第169章 风暴渐起(2/3)
，当场焚毁，不得入工。”“诺！”鲁亭躬身疾步而去。
温舒望着他背影，忽然道：“少保此举，怕是要得罪不少人。”
“温大匠。”史低转身，雨水顺着他额角滑落，竟似泪痕，“您当年督建甘泉宫，可曾见过一块没裂纹的玉？可曾听过一根没杂音的磬？天下至坚之物，无不藏瑕。修路如琢玉，治国如调磬。若一味讳疾忌医，今日一根桐木断轴，明日便是整段驰道塌陷，后日……便是西海盐池尚未见光，而朝廷已失陇右人心。”
温舒默然，良久，从怀中取出一枚青铜符节，递上前：“这是老夫掌将作大匠二十年，亲手铸就的‘工正符’。凡持此符者，可直入匠作府库、调拨刑徒、核查匠籍，不必经尚书台批文，不需少府印信。今日，我把它交给你。”
史低没有立刻接，只静静看着那枚符节——青铜泛青，边缘磨得发亮，符面镌刻“工正”二字，背面是二十八宿星图，中央一道细槽，似为嵌玉而设。
“温大匠……”他喉结微动，“这符，本该传给您的弟子。”
“老夫没七个弟子。”温舒淡淡道，“三个死在甘泉宫地基塌方里，两个饿死在巴蜀采木途中，剩下一个，去年被贬去岭南烧陶。这符若再传下去，不知又要葬送几条命。”他将符节硬塞入史低手中，“少保，你不怕死，老夫才敢托付。”
史低攥紧符节，冰凉硌手，却似有余温。
就在此时，山下传来急促马蹄声。一骑快马自雨幕中奔来，骑士浑身湿透，头盔歪斜，胸前赫然挂着金城郡驿传铜牌。他滚鞍下马，单膝跪泥，双手呈上一封火漆封缄的竹简：“禀太子宫监工使！金城郡八百里加急！李息将军亲笔！”
鲁亭接过拆封，只扫一眼，面色骤变，快步上前，将竹简递至史低眼前。
竹简上墨迹淋漓，似未干透，字字如刀：
【西海斥候折损十七人，钟羌十城封锁盐泽，焚我营帐三座，夺我辎重十二车。其酋长阿骨打遣使至湟源，扬言：‘汉狗若再踏西海一步，便割下史太守首级，腌作盐引！’另，史曾太守于西平县遭伏击，坐骑中弩，幸得羌兵护送脱险。今已退守湟源城，闭门不出。】
史低指尖抚过“腌作盐引”四字，指腹微微发烫。
他忽然笑了。
不是怒极反笑，而是真正释然的笑。
赵桓急问：“少保，可要飞骑报长安？请陛下遣羽林军增援？”
史低摇头，将竹简递给温舒：“温大匠，您说，钟羌人为何不杀史曾？”
温舒一怔，随即恍然：“他们留着他……是要谈价。”
“对。”史低目光投向远方雨雾，“阿骨打不是莽夫。他烧我营帐，夺我辎重，是示威；他伏击史曾，却不取其性命，是留一线；他放话‘腌首为引’，更是明明白白告诉朝廷——盐池，我们守着；路，你们来修；人，我们看着；但盐，得按我们的规矩卖。”
鲁亭喃喃：“这……岂非与市井胡商无异？”
“正是。”史低声音陡然拔高，“西海不是边疆，是市场！钟羌人不是蛮夷，是盐商！他们比长安那些勋贵更懂生意——不破不立，不危不谈，不痛不降！”
他猛地抽出腰间佩剑，剑锋出鞘半寸，寒光映着雨色，凛冽刺目：“传我令——”
“第一，命史曾即刻遣使赴钟羌十城，带去五十石精盐、百匹细麻、三百斤铁锭，就说太子宫愿以盐易盐，以布换草场，以铁铸农具，助钟羌人开垦西海湖滨沃土！”
“第二，令边郡军马即刻拔营，不西进，不东撤，就驻扎在湟水西岸三十里——摆开阵势，但不