575【破晓】(3/3)

温润无瑕，却是当年秦万里亲赠其父薛砚的临别之礼。

    “秦老将军未曾留下子嗣，只留一道军令：‘边关若危，文臣可持此玉，代行节制之权，凡边镇将士，不得违逆。’”

    玉在掌中，映着初升朝阳，竟泛出一线凛冽寒光。

    “今日，我便以此玉为凭，诏令宣府总兵以下，三日之内，整饬兵马，收拢溃卒，清查粮道，查验火器——”

    他忽而顿住，侧首望向北方苍茫山影，声音渐沉如铁：“待我踏进宣府帅帐那日，便是图克埋骨黄山之时。”

    扬泰船与齐青石同时单膝跪地，右手横胸，掌心覆于左肩，行鞑靼人最重的战誓之礼：“愿随小人，赴汤蹈火！”

    薛淮未答，只将玉佩重新系回腰间，抬手一挥。

    “升帆！”

    二十艘巨舰齐齐震颤，绞盘嘎吱作响，巨大风帆次第腾空，如群鹏展翼，劈开墨色海面，朝着锦州方向疾驰而去。

    而就在此时，金州卫东南三十里外一座无名荒岛上，礁石阴影里，三艘乌篷小船悄然滑入深水。为首者裹着渔夫蓑衣，斗笠压得极低，只露出半截线条冷硬的下颌。

    他静静望着远去船影，良久，摘下斗笠，露出一张与图克眉眼酷似的脸——正是董寒杰。

    他身旁副将低声问：“小王子既料定薛淮会走锦州，为何不趁其立足未稳，聚歼于港？”

    董寒杰摩挲着腰间匕首，淡淡道：“因为兄长真正等的，从来不是薛淮这个人。”

    “那是什么？”

    “是薛淮的玉。”他抬眸，目光如刀，“是秦万里那道活了十六年的军令。只要那块玉出现在宣府，整个北疆边军，就会像嗅到血腥的狼群一样，从四面八方聚拢过去——而那时，图克的主力，已在潢水北岸整装待发。”

    他轻轻一挥手，小船无声隐入雾中。

    海风呜咽，浪涛如诉。

    同一时刻，宣府镇，张家口堡。

    戍卒正敲响晨梆，梆声悠长，在干冷空气中荡开一圈圈涟漪。

    堡墙箭垛后，一名老兵揉着冻疮皲裂的手指，呵气暖手，忽然指着远处雪原尽头，惊呼出声：“快看！那是什么？！”

    众人纷纷探头——只见苍茫雪野之上，一点朱红如血，在晨光中疾驰而来，越来越近，越来越快，竟是一骑快马，马背之人身着绯色官袍，袍角已被风雪撕开数道裂口，却仍高擎一杆卷边令旗，旗面中央，一只银线绣就的猛虎，正迎风咆哮！

    令旗猎猎，虎啸无声，却似震得整座张家口堡簌簌落雪。

    堡门轰然洞开。

    那骑飞驰而入，马未停稳，马上人已滚落于地，双手高举一卷明黄绸轴，嘶声大喝：“圣旨到——宣府镇总兵以下，即刻接旨！钦差薛淮，奉旨节制北疆诸镇，代行枢密之权！”

    风卷残雪，扑打在那张年轻却坚毅的脸上。

    他抬起头，望向宣府镇方向，目光灼灼，仿佛穿透千山万雪，直抵黄山之巅。

    ——那里，图克的金帐正迎风招展，帐顶金顶在初阳下，亮得刺眼，也冷得瘆人。

    而薛淮腰间那枚羊脂白玉，正随着他每一次呼吸，微微起伏，温润之下，寒光隐现。

    如同蛰伏十六年的刀锋，终于出鞘。